“a”和“k”，前者是元音，后者是辅音。两者的不同在于：元音在发音时呼出的气流通过口腔时不受阻碍。辅音在发音时呼出的气流通过口腔或鼻腔时受到一定的阻碍。
在英语中，元音字母“a”在发音时，不论读作/ɑ:/ ，还是读作/ʌ/ 或者
/æ/ ，只是口腔、舌位的变化，在不受发音器官阻碍发出声音这一点上是相同的。与此相反的是，
辅音字母“k”作为
爆破音，是发音时受到发音器官阻碍而发出的声音。
在汉语中，元音字母“a”作为韵母，发音时口自然大开，扁唇，舌头居中央，舌面中部略隆起，舌尖置下齿龈，声带振动。
软腭上升，关闭鼻腔通路，发音器官不受阻碍。辅音字母“k”作为声母。发音时
舌根翘起，顶住软腭，形成阻塞；到达口腔，然后舌根与软腭突然离开，气流爆出而发音，有一个成阻—除阻的过程。
综上所述，不论是在哪种语言中，元音在发音时气流不受阻碍，而辅音在发音时气流受到阻碍，这是两者的根本区别。