马拉松比赛的魅力所在：首先，体育活动的发展轨迹跟功效变更与社会经济发展关联亲密，在必定水平上体现了社会经济的发展轨迹。马拉松赛从经济发达城市逐渐向其它城市蔓延的进程，也体现了这种接洽。
第二，从马拉松项目自身特点来看，这项运动不需要特殊器材，对场地要求相对较低，便于普及。
第三，这项运动体现了坚强不息和挑战极限的精神，而且业余选手能够和世界顶尖选手同场竞技，刚好知足了人们自我实现的欲望；借用马斯洛的需要层次实践来剖析，当经济发展到一定程度，人们的较低层次的需求都逐一得到满意后，最高档次的“自我实现”的需求便成为关注的核心。马拉松运动正逢迎了人们这一需求，因此必将随经济社会发展而不断普及。
第四，马拉松比赛路线基础上都是城市最繁荣、最漂亮或最有特点的地段，贸易化运作和媒体参加也施展了助推器的作用，极大的激发了城市仍是其它社会主体的踊跃性。 当然，因为各地天然环境和人文背景的差别，以及主办者不同的办赛思路和目的，各马拉松赛事也浮现出多样化的特点，以成就著称，以范围著称，或以景致精美著称等，所在多有。
马拉松运动对举办城市的影响：马拉松运动存在强盛的整合资源功能。各个城市马拉松赛在得到社会各方面支撑的同时，也绝不小气地给城市和所有参与者以宏大的回报，这便是马拉松运动的价值所在。
对于举办城市而言，马拉松赛首先是一张手刺，郑开国际马拉松可以向全国乃至全世界先容郑汴一体化后中原大都市，展现城市的发展和市民的风貌；同时，由于举办马拉松赛而吸引到的资金、带来的游览、服务、餐饮、交通等行业的花费增加，以及由此引致的投资和消费的乘数效应，无疑为城市的繁华发展注入了养分和能源；马拉松赛是郑州开封两座城市的节日，是所有参与者共同的事业，做作也成为所有参与者互相合作的桥梁和彼此交换的纽带，通过参与这个独特的事业，不仅有利于增进城市的协调发展，还有利于促进市民的认同感和主人翁意识，加强全部城市的凝集力；马拉松赛对于城市体育事业发展的作用更是不问可知。
马拉松原为希腊的一个地名。在雅典东北30公里。其名源出腓尼基语marathus，意即“多茴香的”，因古代此地生长众多茴香树而得名。体育运动中的马拉松赛跑就得名于此。
希腊波斯战役（公元前492前449年）中，公元前490年，波斯王大流士一世渡海西侵，进击阿蒂卡，在距雅典城东北的马拉松海湾登陆。雅典军奋勇挑战，在马拉松平原战胜波斯部队。史称马拉松之战。为了把胜利新闻敏捷告知雅典人，希腊差遣长跑优越者斐迪庇第斯(Pheidippides)从马拉松跑至雅典中心广场（全程42公里195米）。在极速实现36.2公里的行程并转达成功的消息后，膂力衰竭倒地而亡。而其奇观光彩的功劳而成为希腊的民族好汉。
1896年首届奥运会后，马拉松赛在世界各地广泛举行，美国从1897年起举行波士顿马拉松赛，至2000年已举办了104届，成为世界上历史最悠长的马拉松赛。马拉松在公路上举行，可采取起、终点在统一地点的来回路线或起、终点不在同一地点的单程路线。比赛时，沿途必需摆放标有已跑距离的公里牌，并要每隔5公里设一个饮料站供给饮料，两个饮料站之间设一个用水站，提供饮水或用水。赛前需经身材健康检讨，及格者方可报名参加比赛。
2004年1月1日，国际田联宣告了一项新决定：包含马拉松在内的公路赛跑和竞走项目将离别只有世界最好成绩的时期，开始拥有世界纪录。国际田联发布这个决议后，英国长跑女将拉德克利夫被正式认定为女子10公里、20公里和马拉松三个项目的世界纪录保持者，而波兰人科热日尼奥夫斯基则是男子50公里竞走的第一个世界纪录领有者。