恐惧是一种对危险和失控的反应，往往会产生一个回避性的行为。恐惧往往是其他让你难受的情绪的原发情绪，比如焦虑和愤怒。
一个人会行动起来，一般有两种驱动力。一个是恐惧带来的，一个是渴望带来的。
当一个人在拼命奔跑时，看看他身后有没有狼狗或者老虎在追他或者有人拿刀在追他。这种动力是恐惧带来的，他在回避一个他害怕的或他想避免的东西。
当一个人在拼命奔跑时，看看他前面是不是有个他很喜欢的人如他的恋人或者他喜欢的明星。这种动力带来的是愉悦的情绪。
恐惧也有非常重要的功能。 恐惧可以锚定我们的注意力，当人害怕的时候往往是非常专注的；它可以触发人的行为，如想逃跑，逃不掉就只能去面对对战斗，逃不掉又无力战斗有可能进入一种木僵状态如呆若木鸡 。 父母常说的“再不听话就揍你”，混社会的人说的“你要不听我的就要你好看”等等，这其实是利用人的恐惧，来驱动他们的行为。