一个颇具魅力的人，并非靠他背后的学历来做支柱，而是靠他平时所积聚下来的涵养，即一个人的礼貌修养。
一位朋友对我叙说了这样一个故事。
“我去某公司应聘，面试时，外面等了很多人，叫到谁，谁就去到经理室推门而人。叫到我时，我在门口敲门问：‘我可以进来吗?’经理说可以，我再进去。
“几天后，我就被该公司聘上。过了一段时间，我与经理熟了，就问他聘我是看中我什么优点。经理回答：‘说老实话，你哪一条都不比别人强，我看中你的，是你进房时敲了门。敲门说明你懂礼貌，而懂礼貌，说明你有教养，有教养的人不说能在公司有大的作为，起码不会给公司制造乱子。’”
一个小小的细节，却体现了一个人的修养。修养是人内在的品质，但这种内在的品质正通过人外在的礼貌表现出来。
良好的修养可以替代财富。对于有修养的人，所有的大门都向他们敞开；他们即使身五分文，也随时随地会受到人们热情地接待。一个言行得体、谦和友善、助人为乐、举手投足无不具有绅士风范的人，在成功的道路上将会畅通无阻。
良好的举止足以弥补一切自然的缺陷。通常，一个人最吸引我们的，不是容貌的美丽，而是举止仪态的让人诚服。古时候，希腊人认为美貌是上帝的一种特殊恩宠，但同时，如果一个美貌的人表现出某种不好的内在品质，就不再值得我们膜拜。在古希腊人的理想中，外在的美貌其实是某种内在美好气质的反映，这些气质包括快乐、和善、自足、宽厚和友爱等等。政治家米拉波是法国一个出名的丑男，据说他长了一张麻子脸，但却没有人不被他的风度所折服。
性格的美就像艺术上的美一样，就在于它的流线型——没有棱角，线条始终保持连续、柔和的弧形。有很多人的心灵之所以不能更上一层楼，向世人展示更优美的品质，正是由于个性中存在的棱棱角角。无论有什么样出色的品质，一旦表现出粗暴、唐突，不合时宜，其价值自然而然就会受损。而实际上，只要我们多加修饰，注重细节，往往可以事半功倍。
据说，古希腊著名画家阿佩利斯为了画好日后风靡希腊的美神图，事先曾专程到各地游历，以便仔细观察各类年轻貌美的女子，将她们的长处都汇集到他画的美神身上。整个过程历时数年之久。同样的道理，一个举止文明的人，应当注意观察、研究他所接触的各种文化圈子的人，择其善者而从之，这才能使自己拥有真正的修养。
一个聪明人曾经打过一个比方说，我们扔一块骨头给一只狗，狗会扑过去用嘴衔住，不过它的尾巴并不会摆动；但如果我们把狗喊过来，抚摸它的脑袋，亲手把骨头递给它，狗就会作出感激涕零的样子，尾巴来回摆个不停。这种不费吹灰之力的小事，却可以令狗摇头摆尾，对你感激不已。
修养本身就是一笔财富。文明的举止足可以替代金钱的作用，有了它就像有了通行证一样，可以畅通无阻。所有的大门都向他们敞开，他们即使身无分文，也随时随地会受到人们热情周到地接待。他们不用付出太多就可以享有一切，他们在哪里都能让人感到阳光一样的温暖，到处受到人们欢迎。因为他们带来的是光明、是太阳、是欢乐。一切妒忌、一切卑劣的心思，遇到他们自然就会举手投降，因为它们肯定也会受到他那种与人为善的态度的感染。蜜蜂怎么会去蛰一个浑身都是蜜的人呢?
这正像英国政治家柴斯特菲尔德所说的：“一个人只要自身有修养，不管别人举止怎么不适当，都不能伤他一根毫毛。他自然就给人一种凛然不可侵犯的尊严，会受到所有人的尊重。而没有修养的人，容易让人生出侮慢的心理。这就是为什么人们在马尔·波罗公爵面前从来不会口出秽言的原因；同样的道理，罗伯特·瓦尔波爵士那里从来没有人能说出正儿八经的话来。”
真正的绅士，他是容不得自己身上有那些可能激起别人不良反应的品质的，比如报复心理、憎恶、怨恨、嫉妒等等一类的品质，这些心理特征都是败坏精神生活的毒药，是伤害灵魂的凶手。所以，一个人如果要让自己真正变得有修养，那么，他就应该从日常生活中的一点一滴做起。
曾经有一个人，他在对待自己的家人和仆人时，脾气粗暴，动辄发怒，要不就是一言不发，整天拉长了脸，而且还十分小气。如果他的妻子想要买一件衣服，向他要些钱，他也会一口回绝，还指责妻子花钱大手大脚：“像你那样，就算是有百万家财也会被你败光。”正在这个时候，门铃响了，有邻居过来串门。我们可以看到，这个人整个变了模样：刚才还在做狮子吼，现在却温顺如绵羊，一下子变得彬彬有礼、慷慨大方起来，说起话来也滔滔不绝，真不知道是谁对他施了什么魔法。_会儿，客人走了，女儿来到父亲的面前，央求他能不能还像刚才那样。但这种状态只持续了几分钟，很快地就又回到了平时那种阴郁的心境，刚才谦和体谅的态度已经不知跑到哪儿去了。他还是从前那头脾气暴躁、让人嫌恶的“狮子”。
著名的约翰逊博士也是这一方面的例子。
他的朋友每次看到他吃东西时就像爱斯基摩人的样子；还有，如果有谁和他意见不一致，他就会冲着别人大喊“骗子”，这种时候，他的朋友们往往没有一个不心惊胆战的。结果，他们送给他一个绰号——“大狗熊”。
根据社会活动家本杰明·拉什的描述，在伦敦的一次宴会上，哥尔德斯密斯提了一个关于“美洲印第安人”的问题。约翰逊博士高声说道：“北美的印第安人也不会问出这么笨的问题。”“先生，”哥尔德斯密斯针锋相对，“美洲的野蛮人也不会这么粗暴地和绅士说话。”
一次，英国政治家斯蒂芬·道格拉斯在参议院开会时，一个政敌对他出言不逊，用非常恶毒的话侮辱了他。他站起身来，冷冷说道：“这不是一个绅士的口中说出的话，你不要指望绅士会作出回答。”
早在两千年前，亚里士多德就曾描述过一个真正的绅士应该是什么样子：“无论身处顺境、逆境，一个宽宏大量的人总是追求行事适度。他不期望人们的欢呼喝彩，也不允许别人对他嘲弄贬低；成功的时候不会得意忘形，遭受了失败也不愁眉苦脸。他不会去做无谓的冒险，不会随随便便谈论自己或者别人；他不在意别人的毁誉，也不会对人求全责备。”
真正的绅士应当表里如一。宝石上了光之后虽然更亮，但首先它必须是宝石。一个真正的绅士举止温文尔雅，谦逊知礼，不会轻易动怒，更不会主动挑衅。他从不恶意猜度别人，至于自己去作恶，那更是想都没有想过的事情。他努力克制自己的欲望，提高自己的品位，出言谨慎，注重细节。真正的绅士，应该像瓷器一样，上釉之前就把图案画好。再经过煅烧也不会有任何改变，以后即使沾染了什么，也很容易擦去。一个真正的绅士可能会失去一切，但不会丢掉他的勇气、乐观、希望、德行和自尊。这样，即使他失去了一切，但他实际上仍然很富有。
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