中国的雕版印刷术很早就有了，活字印刷术要晚出现好多年。虽然活字印刷术好用省空间，但是却依旧未能得到普及。我觉得有一下几个原因：
第一个就是雕版印刷有着它自己的优势，它可以打字也能画图，做到图文并茂。而活字印刷却不能，它虽然打字很快但是给不了读者图画的面貌，就拿水浒的一百零八将来说，很多人看着书就很想有一个人物的画像在旁边，这样更能加深读者对于人物的印象，但是这个东西却是活字印刷做不到的，因此它只能坐冷板凳了。
第二个原因就是古代汉字微象形字而象形字是需要大量的字模，这也就意味着活字印刷你要再开始前准备很多的字，这样对于很多人来说前期投入是非常大，它投入到越大到后面的收费就会越高，这无形之中就减少了人们对于活字印刷本的需求，需求少了，厂家自然也就不会用这种机器了。
第三点就是活字印刷术它对于使用者门槛较高。汉字的印刷是省版不省工，工人需要经常的操作才能跟的上速度，因为他要在这么多字里面找出想对应的字，还有就是印刷的人要懂得这个字，总不可能叫一个文盲上去印刷吧，而对于书生来书用的工价会比较高，但是雕版却不一样，雕版只要有版在这里就是小孩子也会操作，它对于工人没有太大的要求，所以这也成为了限制活字印刷术发展的原因。所以硕有的好东西没适应时代的脚步也还是会被时代给遗弃的。
我国古代的雕版印刷和活字印刷，可以说是互有优劣。雕版比活字强的地方：制版之后可以长期保存，需要了就拿出来印，因此能够一次制版多次印刷。历史上甚至有从宋代用到明代的“三朝递修版”。
当然，保存好几百年的印版，印出书来效果就不敢恭维了，但只要不太讲究，终究还是能用的。不像活字印刷，先要刻制大量活字以供拼版印刷，印完了要拆版，再印还要重新排版，其实并不省钱省力。
印刷简单，对工人要求低。如楼上同志所说，工人甚至不用认识字，会刷墨、展纸，就能上手。雕版的版面平整，印出来的字墨色浓淡比较一致，年久开裂缩涨的大花脸版另说。雕版因为是在薄纸上写好以后上版，文字风格是统一的，间隔、行气也都比较规整。大规模生产使用的活字往往出自多人之手，写刻风格不统一，排版也容易歪歪扭扭，排倒了字也不罕见。
活字比雕版强的地方：活字印完一套书甚至一卷书之后可以拆版，用于下一套/下一卷书。一套活字可以用来印多种图书，尤其适合印大部头的著作。一套活字中有个别损毁、变形的，补刻即可，影响不大；相反，雕版年深日久容易开裂变形，直接影响图书印刷质量。
活字拆散之后占用空间小，收存较为容易，雕版是一大堆木版，收藏很占空间，还得防蛀、防火、防裂。近代以来活字印刷逐渐压倒雕版印刷，第一是出版产业规模越来越大，雕版这种纯手工工艺已经不能适应对速度的要求。
其次，近现代工业发展的成果之一，就是活字制造的机器化，当活字可以通过铸模冲压批量制造出来，其成本就变得甚为低廉，符合工业时代的生产要求。