阿明连续好几天早上起床都会咳血，但是只有痰中带一点点血丝，所以没有太注意，想说大概是水喝太少、喉咙发炎。但是其他人知道之后，都骂阿明说，「这是肺结核！还不赶快去看医生！」让他很疑惑，自己怎么会被传染肺结核呢？
咳血的原因非常多种，可以简单分为呼吸道疾病、肺部疾病、其他原因这3种大类，要初步判断是什么原因，必须要先观察自己的咳血是什么形态。
而即使感冒也可能咳血，因为在喉咙发炎的状况下，内部的粘膜是很脆弱的，如果一直咳嗽，就可能让粘膜破掉、出血，但一般来说， 感冒的 咳血多半是痰中带血丝， 比较多变的是痰的样子，可能有白痰、黄痰、浓痰、稀痰、泡泡痰等，而且不会持续咳血，可能几次之后就没有了。
如果咳出来的血没有带痰，而是一整口的血、或是凝结的血块，只要几个小时内吐了2口以上，建议最好马上到急诊，因为很可能已经有肺部出血、支气管出血、胃肠出血的状况 ；这些出血可能阻塞到肺部，无法进行气体交换，很可能会造成低血压休克、呼吸困难昏厥的情况。
如果24小时中咳出来的血痰，超过200～600ml，或是每小时咳血量超过100ml、大约是一瓶养乐多的量，也属于大咳血，建议也要到急诊赶快看诊，也可能无预警的突然胸闷、休克，会威胁到生命。
常见会咳血的呼吸道疾病
感冒 流感 登革热 支气管炎 支气管扩张症常见会咳血的肺部疾病
肺炎 肺栓塞 肺动静脉畸形 肺部霉菌感染 肺浓疡 肺结核 肺癌常见会咳血的其他疾病
肠胃道出血 心脏瓣膜狭窄、心脏衰竭造成肺水肿 服用抗凝血剂 耳、鼻、咽喉的出血虽然咳血很容易跟肺结核联想在一起， 但肺结核跟支气管扩张症多半是长期的咳血，而且血量多、容易吐血 ；一般带痰的咳血，如果有先咳嗽好几天的情形，可能是感冒，因为过度用力而出血，但 如果痰咳到变黄绿色、变臭，而且有发烧，可能已经转变成肺炎 ，或是有其他细菌感染、霉菌感染造成的肺炎。
如果是 肺癌，除了咳血之外，通常还会有体重减轻的现象，至于心脏衰竭导致的肺水肿、肺栓塞的咳血，会容易气喘、不容易入睡 ，而且呼吸的时候会有湿黏的声音。肠胃道的出血，吐出来的血多半是暗红色，而且会有食物或是胃酸的气味，比较好判别。
不过还是有1/3的人找不出咳血的真正原因，虽然多半可以自然痊愈，但这1/3其中有6％的人，在之后的追踪中发现肺癌，所以建议咳血的时候一定要去医院检查原因；如果隔一段时间又发生第二次咳血，最好做更详细的检查。
第一次咳血时，如果不是非常大量，可以先去耳鼻喉科检查是否有呼吸道疾病，或是有耳鼻喉的出血，如果呼吸道正常，视情况转诊到胸腔内科照肺部X光或是低剂量电脑断层，确认肺部是否有栓塞、发炎的情形。
一般来说， 咳血只要治疗发生的原因，大部分都可以治愈 ，但最怕时间拖太久，血液已经阻塞肺部，导致窒息、休克，所以血比较大量的时候，到急诊会先控制出血，并把阻塞的血从呼吸道中抽出，再来处理咳血原因。