这位祖师出场,作者有云:“大觉金仙没垢姿,西方妙相祖菩提”。大觉金仙听起来很有道家范儿,但其实是佛的专有称呼。而菩提祖师教给猴子的长生之妙道,号称是“攒簇五行颠倒用,功完随作佛和仙”
在三界中只有一个人这么干过,此人就是在太古洪荒三大量劫“封神大战”中失败的通天教主。但是西天如来释迦摩尼却还有一个师弟提婆达多,提婆达多和上述描述也基本相同,也是佛教的名字,道教的打扮,还有一点儒家的思想。
而释迦摩尼和提婆达多因为两人的观念和教法不同,起了很大的冲突,就像现在两个孩子一个学语文,一个学数学,在一起久了难免不打架。
如来佛祖,是西方极乐世界释迦牟尼尊者,南无阿弥陀佛。在西牛贺洲天竺灵山鹫峰顶上修得六丈金身。此人神通广大,法力无边。刚一出场便化解了天庭大难。后又多次显露身手,帮着悟空破了重重磨难。堪称《西游记》中的巨无霸。
菩提祖师,乃是海外老仙。他隐居深山,不露头脚。虽法力无边,却是无人知晓。这位大仙只用了三年功夫就使孙悟空学会了长生不老术,七十二变和筋斗云的本领。这对悟空今后大闹天宫的,以至最后成佛奠定了良好的基础。可见菩提祖师绝非等闲之辈。
菩提祖师也从此隐居山林,将高山命名为“灵台方寸山”,与“天竺灵山”相对。以后自立道观修身养性,除了山中居民,没人知道他的住处。就是那如来,也不知道自己的师弟身在何方。更不知西牛贺洲还有仙人存在。如来曾这样评价西牛贺洲:“我西牛贺洲者,不贪不杀,养气潜灵,虽无上真,人人固寿”(见《西游记》第八回)。可见,同处西牛贺洲的如来,却不知菩提老祖的存在。由此可知,菩提的道行一点都不逊色于如来。甚至可以避开如来的法眼。
有人说菩提的什么是通天教主,但是说成通天教主是不成立的,你了解一下通天的那些徒弟你就会发现,法术不相同,都是人人一术,也有人说菩提的身份是提婆达多。因为当时菩提教悟空法术的时候说过,不管闯出多大的我祸都不准说是我的徒弟,为什么要这样说呢,因此我们知道是菩提老祖自身在躲避着什么东西。所以感觉菩提祖师是提婆达多的比较多一些,这样一来,所以认为菩提祖师是通天教主的说法自然就无法成立了。
其实,四大部洲并没有一座山叫做"灵台方寸山",也没有一个洞称为"斜月三星洞"。既然没有此山此洞,那孙悟空七十二般变化上天入地的神通到底是在哪里学的呢?其实"讲道不离,打铁不离砧",这灵台方寸山、斜月三星洞就在人身体之中,也许在人的心中,这也正是"菩提本无树,明镜亦非台"的道理。从而更可以证明菩提祖师神通广大。甚至比如来的掌中佛果还要厉害。
而西游记中为什么要说有这个地方呢?其实是为了悟空学艺做铺垫的。"灵台方寸山,斜月三星洞"的原型是北宋紫阳真人张伯端修炼的福建泉州紫帽山,张真人在山上一共刻了一百个“心”字石刻,其中一个“心”字石刻旁刻有一首诗:三点如星现,一钩似月斜。披毛从此出,做佛也由他。”
而一心在佛教有许多名字:真如、自性、法身、实相、佛性、法性、如来藏、圆成实性、本来面目、本地风光、大圆镜智等。一心的真谛不可思议,不可思即禅宗的“动念即乖、心行处灭”,不可议即禅宗的“开口便错、言语道断”。这便是《西游记》斜月三星洞的由来。