二氧化碳属于温室气体。
判定一个气体是不是温室气体的依据是这个气体能不能吸收红外线并将红外线转化为热量。而这,就要从分子如何吸收红外光谈起。
分子中的原子每时每刻都处于振动当中,而这些原子震动的频率恰好落在红外区。当红外光照射分子时,分子就能吸收红外光从而发生振动能级的跃迁,使得宏观上温度升高。但我们应当注意,并不是所有的分子振动能级形式都能吸收红外线,只有那些引起分子的偶极矩发生变化的分子振动才能吸收红外线,分子的振动不致改变分子的偶极矩时,它就不能吸收红外线。大气中含量排名第二的氧气由于分子振动不能引起偶极矩变化,故而不是”温室气体“。
但二氧化碳分子却不同。二氧化碳中碳原子带正电荷,氧原子带负电荷,二氧化碳分子的三种振动模式都会带来分子的偶极矩变化,这一特性决定了二氧化碳分子能够吸收红外线并被加热,这也正是二氧化碳称为”温室气体“的内在原因。
当”温室气体“的浓度过高时,大气就能吸收过多地球向外发射的红外线,并将吸收的红外线转化为过多的热量,就像是地球盖上了一层更厚的被子。经过长时间的积累,地球平均温度就会逐步上升,继而带来一系列连锁反应(海平面升高等)。