科学，本质上是一种通过细致分类研究的学问，它将广泛的知识体系分解为诸如数学、物理、化学等特定领域，逐步构建出一个完整的知识框架。它是探索和创造的学问，旨在揭示宇宙万物变化的规律，是人类智慧的结晶。在古印度语中，"科学"象征着特殊的智慧；而在古拉丁语中，它涵盖广泛的"知识"和"学问"。在英语中，科学通常指自然科学，但其拉丁词根scientia的含义与德文wissenschaft（所有系统的学问）更为接近，囊括自然科学、社会科学和人文科学等多个领域。中文的"科学"源自日语汉字，意为分科之学。
科学的外延包括自然科学、社会科学和人文科学三大类别。自然科学关注自然世界的本质，追求揭示真实；社会科学则关注社会秩序的完善，致力于构建理想的社会结构；人文科学则超越物质，追求心灵的提升与文化的理解。这种对科学多元性的认识有助于我们跳出实证主义的局限，打破科技文化和人文文化之间的僵硬对立，为现代科学体系的发展开辟了新的路径。
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