我是律师，也是一家律师事务所的负责人。因此，平时大家都习惯称呼我为“刘主任”，少数人则称我为“刘所长”。有趣的是，会计师事务所的负责人被称为“所长”，而律师事务所的负责人则被称为“主任”。有些人意识到称呼错误后，会急忙道歉。但实际上，这只是一种称呼，没有必要道歉。
我似乎更喜欢别人称呼我为“刘律师”，因为“律师”这个词语具有专业性，它能凸显出我作为专业技术人员的独特性。
我这种想法可能并不受欢迎，因为人们通常更注重职务。如果你是公务员，你的姓氏和职务需要联系在一起，否则会给人一种不被重视的感觉。我觉得最尴尬的是，当别人的姓氏被猜对时，却将职务称呼低了。
有个笑话，讲的是有位领导姓王，在县政府办公室主任的职位上任职多年，一直是正科级。有一天，他晋升为副调研员，据说属于副县级。于是，很多人开始称呼他为“王县长”。起初，他还有些谦虚，但后来也习惯了。
笑话的第二天早晨，王的妻子做好早餐，像往常一样喊他吃饭：“老王，可以吃饭了。”等了一会儿，没有动静，又喊：“老王，该吃饭了。”结果老王还是没有动静。王太太从餐厅过来一看，老王正在看电视。她又喊：“老王老王，吃饭了。”老王还是没有动。王太太急了，过去拍拍他的肩膀：“你怎么了？耳朵聋了吗？”
老王抬起眼睛看了她一眼，语气阴阳怪气地说：“你就知道老王老王，难道就没有个职务了吗？”王太太一听，赶紧说：“好了好了，王县长，该吃饭了。”王县长的脸色才缓和下来，跟着老婆去吃早餐。
我记得有个相声，里面同样是姓王，有的称“王老”，有的称“老王”，还有“老王头”“王老头”等等，不同的称呼区别很大，绝不能弄错。
有时觉得我们的称呼太复杂了。除了与职务相关的称呼，普通人的称呼也相当繁琐。
比如，有人带着孩子见到熟人时，通常会让自己的孩子称呼对方。这个称呼通常与辈分有关，如叔叔、阿姨、伯父、伯母、爷爷奶奶、哥哥姐姐等等。有时，孩子会对为什么要叫某个人叔叔或阿姨感到困惑：那个人看起来年纪比较大，为什么要叫叔叔，不应该叫爷爷吗？那个人看起来年纪不大，不应该叫姐姐吗？为什么要喊阿姨？
孩子会对人的年龄和称呼产生困惑，被称呼的人也会有不同的心理感受。有人喜欢被叫的辈分小一点，因为这让他们觉得自己看起来更年轻。许多年轻女士被同事的孩子称为姐姐，会非常高兴。而那些年纪相仿却被称为阿姨的人，可能就不那么高兴了。如果让孩子称呼自己为哥哥，有些人可能会不满：“难道你不该叫我一声叔叔吗？”因此，如何准确地判断该叫人家什么，真的是一件让人感到困扰的事。
我对称呼似乎并不太在意。有时小朋友称呼我太太为嫂子，我和太太见到她妈妈时，也直接称呼她为嫂子。那你说是称呼什么好呢？总不能见了人家就喊阿姨吧？平时有人带着孩子见到我，觉得让孩子不好称呼，叫爷爷吧，怕让人家不高兴，叫叔叔吧，我又似乎比孩子的父母年纪大很多，那叫伯伯？
有时候，连几岁的小朋友都感到困惑。带孩子的家长会让孩子称呼遇到的熟人为爷爷，有的孩子就会感到不解：应该叫叔叔吧，为什么要叫爷爷呢？几次弄错下来，孩子干脆什么都不叫了。
从什么时候开始，我们摒弃了原来资产阶级的太太、小姐、先生的称呼，开始称“同志”了。年纪大的被称为“老同志”，年纪小的被称为“小同志”。打招呼时，都会先用“同志”来开始对话。
然而，这个词随着对外开放的深入，人们发现“同志”这个词还有另一种特定的含义，这就比较尴尬了。现在，在口语中几乎没有人再用这种称呼了。只有在非常正式的官方场合、文件上，或者很特殊的情况下，才会使用这个词。
我倒觉得有些国家将不熟悉的人称为先生、小姐、太太比较好，熟悉的人之间则直接称呼名字。只是见面时，简单称呼一下就好了，何必非要搞清楚职务，弄清楚年龄，分明白辈分呢？你说累不累啊？外国孩子也有论辈分的，但它就简单多了。比如uncle就是用来称呼所有与父亲同辈的男性，不需要分清伯伯、叔叔、舅舅、姑父、姨夫、表叔等等。aunt，则是所有与父母同辈的女性的称呼。
考究起来，我们这些体现辈分的称呼，也体现了浓厚的宗族意识。所有的人一定要建立一个与宗族有关的关系，没有这个辈分之类的区分，相互之间就不知道怎么掌握关系了，就不知道怎么相处了。
不单让孩子对成人的称呼体现了不平等，成人介绍孩子时，也体现出一种不平等。我们向孩子介绍成人时，只说“这是你刘叔叔（阿姨、爷爷、奶奶之类）”，而对孩子的介绍呢，往往只有一句：“这是我儿子（女儿）。”至于孩子叫什么，多大了，一般是不介绍的，往往需要再来问才好：“小朋友，这么乖？告诉叔叔你叫什么名字？多大了？”这哪里把孩子当成一个独立的个体？我儿子小的时候，我领他出去，见到我的熟人一般都这样介绍：“这是我儿子刘××，读初中。这位是我的同事朱××，你可以喊朱叔叔、朱律师。”
在农业社会里，弄清辈分年龄对于搞明白一个人在宗族中的地位很重要，对于获取资源也很重要，所以万万不可弄错。等到了市民社会，大家都靠社会分工与交换建立相互的联系，弄清年龄大小，搞明白一个人与自己的父母兄弟妻子等等之间的关系已经不重要了，所以称呼也要发生相应的改变。方便实用，方便交流沟通，方便人际交往是目的，叫什么就不要深究了吧。
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