因为云南处于全球活动性最强的印度洋板块与欧亚板块碰撞带边缘的东侧，云南强震活动主要集中在中甸(今香格里拉)—大理地震带、澜沧—耿马地震带、永善—大关地震带、通海—石屏地震带、思茅(今普洱)—普洱(今宁洱)地震区、腾冲—龙陵地震区，其中小江断裂带是川滇活动地块和稳定的扬子地块边界，它北起滇川边界金沙江的巧家县北，向南经东川、宜良、通海、建水，最后并入红河断裂带，走向近南北，平均水平滑移速率10mm/s。自东川小江村起，小江断裂分东西两支，近乎平行向南延伸。小江断裂是一条构造成熟度较低的断裂带，带内有多条次级断层，彼此雁行排列，形态复杂，不仅断裂阶区多，断层面陡且转弯亦多，这些部位常处于闭锁状态，应力易强烈集中而引发强震。而鲁甸就在小江断裂带上。