因为鲜龙眼烘成干果后就会成为中药里的桂圆，也叫桂圆干。事实上，龙眼就是桂圆，根据地域不同，叫法也不同，有的地方都叫龙眼，有的地方都叫桂圆。广东人喜欢把桂圆称为龙眼。
桂圆因其种圆黑光泽，种脐突起呈白色，看似传说中“龙”的眼睛，所以得名。古代人把桂圆的圆溜溜的球状果实比喻成各种各样的眼睛。大个儿的桂圆叫龙眼，中等大的叫虎眼，最小的叫鬼眼，但现代人都把它们统一叫做龙眼或桂圆。
桂圆原产我国南方，栽培历史可追溯到二千多年前的汉代。北魏（386～534年）·贾思勰《齐民要术》云：“龙眼一名益智，一名比目。”因其成熟于桂树飘香时节，俗称桂元。古时列为重要贡品。魏文帝（535～551年）曾诏群臣：“南方果之珍异者，有龙眼、荔枝，令岁贡焉。”
宋代，龙眼已在泉州普遍种植。北宋·泉州府同安县人苏颂《图经本草》（1061年）载：“龙眼生南海山谷中，今闽、广、 蜀道出荔枝之处皆有之。
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名称由来
据说，很早以前，在福建一带，有条恶龙，每逢八月海水大潮，就兴风作浪，毁坏庄稼，糟蹋房屋，人畜被害不计其数。周围的百姓只好逃离家园，在石洞里躲起来。
当地有一个武艺高强的少年，名叫桂圆。他看到恶龙兴风作浪，决心为民除害，与恶龙搏斗一番。到了八月，大潮来了，他就准备好酒、猪羊肉，把它们合在一起。恶龙上岸以后，一看到猪羊肉馋得口水直往下淌，几口就把猪羊肉吃光了。
因为猪羊肉是用大量的酒泡过的，所以没等恶龙走多远，就躺在地上不动了。这时桂圆举起钢刀，朝龙的左眼刺去，龙眼被刺了出来，恶龙痛得来回翻滚，正要逃跑时，桂圆揪住龙角，骑在龙身上。
当恶龙极力想摆脱桂圆时，桂圆用钢刀刺向恶龙的右眼，恶龙的双眼失去，痛得嗷嗷大叫。经过一阵搏斗，恶龙流血过多死去。桂圆由于在搏斗中负伤过重，也死了。于是，在这个地方长出了一种果品，人们称之为“龙眼”，也叫“桂圆”。
参考资料：百度百科-桂圆
龙眼的传说
很久以前，蛟龙总要兴风作浪。桂圆与蛟龙大战三天三夜，斩死蛟龙，挖出龙眼。县官来夺龙眼，桂圆寡不敌众，吞下一只龙眼，另一只“轰隆”炸裂。乡亲将桂圆葬在村边。第二年桂圆的坟上长出一棵树，结出累累果实，果肉和果核就像龙的眼珠。为了纪念桂圆，人们将晒干的龙眼果叫作“桂圆”。