需要大学本科毕业，这是最最基本的。
需要考托福。对于托福的要求，很多学校是有硬性指标的。每个专业都有所不同，例如新闻、文学、历史等专业，托福要求就很高，而计算机、艺术、工程类专业，托福相对来说要求低一些。一般来说，像哈佛大学、耶鲁大学、斯坦福大学这种顶级名校，托福要达到110分以上。像密歇根大学、康奈尔大学、加州洛杉矶这种级别的大学，托福也要达到100分或105分以上。而那些稍微靠后的大型公立大学，托福也要90分以上。并且，由于很多研究生在读的时候要当助教，因此口语单项的分也要求要在25以上。部分学校可以用雅思来代替托福，建议雅思至少在7分，最好突破7.5分。
要看本科的平时成绩，即GPA。对于国内最顶尖的大学，例如北京大学、清华大学和中国科技大学，GPA的要求在3.3以上。对于国内普通的985、211大学，GPA要求就要高一些，比如3.5左右，这才有说服力。至于更普通一些的大学，那GPA就越高越好以弥补学校不出名的这种缺陷。如果本科在美国或英国等西方主流国家，且学校不错，那GPA要求在3.3-3.5左右，一般的国外学校本科要求GPA在3.5以上。
三封推荐信。平时的学术活动、参与的学术科研项目、参与的会议发言、发表的论文、出国交流访问、得到的奖项等等，都是重要的参考依据。
要参加GRE或GMAT或LSAT的考试。GMAT是商学院和管理学院，LSAT是法学院，其它基本都是GRE。GRE一般没有硬性指标，只是一个参考。GRE有三个部分：数学、语文和写作。对于中国考生，数学基本没有问题，考到165以上很轻松，所以就不提了。大部分中国考生的写作分在3分，而能达到4分就已经是凤毛麟角了。除非专业或学院有特殊要求，否则3.5分对于中国考生是够用的。中国考生最头疼的是语文。虽然没有强行要求，但是对于语文分，中国考生有个大概的心理价位：
语文160以上：哈佛大学、耶鲁大学、普林斯顿大学、斯坦福大学、加州大学伯克利、麻省理工学院、加州理工学院、约翰霍普金斯大学、莱斯大学、芝加哥大学。
语文155以上：密歇根大学、北卡教堂山大学、西北大学、卡梅大学、加州大学洛杉矶、威斯康辛大学麦迪逊分校、宾夕法尼亚大学、康奈尔大学、圣母大学、哥伦比亚大学、加州大学圣迭戈、圣路易华盛顿大学。
语文150以上：德克萨斯大学奥斯丁分校、范德比尔特大学、弗吉尼亚大学、南加州大学、伊利诺伊大学香槟分校、布朗大学、杜克大学、乔治城大学、埃默里大学、华盛顿大学、波士顿大学、纽约大学、佛罗里达大学、威廉玛丽学院、马里兰大学、加州大学圣巴巴拉、达特茅斯学院、迈阿密大学、佐治亚理工学院。
语文148以上：宾夕法尼亚州立大学、匹兹堡大学、杜兰大学、俄亥俄州立大学、普渡大学、印第安纳大学、罗格斯大学、爱荷华大学、内布拉斯加大学、塔夫茨大学、雪城大学、罗彻斯特大学、密歇根州立大学、加州大学欧文、加州大学戴维斯、亚利桑那大学、德州农机大学、明尼苏达大学、迈阿密牛津大学、伦斯勒工艺学院、克拉克大学、弗吉尼亚理工大学、贝勒大学。
语文145以上：德州科技大学、俄克拉荷马大学、塔尔萨大学、俄勒冈大学、俄勒冈州立大学、亚利桑那州立大学、科罗拉多大学、阿拉巴马大学、奥本大学、佐治亚大学、克莱姆森大学、北卡州立大学、布兰迪斯大学、加州大学圣克鲁兹分校、加州大学河滨分校、佛罗里达州立大学、爱荷华州立大学、纽约州立石溪大学、纽约州立水牛城大学、纽约州立宾厄姆顿大学、伍斯特工艺学院、德州教会大学、密苏里大学、阿肯色大学、密西西比大学、密西西比州立大学、堪萨斯大学、肯塔基大学、伊利诺伊理工学院、圣迭戈州立大学、圣何塞州立大学、奇科州立大学、康涅狄格大学、新罕布夏大学、罗德岛大学、田纳西大学。
语文140以上：路易斯安那科技大学、新泽西理工学院、休斯顿大学、西弗吉尼亚大学、堪萨斯州立大学、犹他大学、缅因大学、特拉华大学、马凯特大学、博伊西州立大学、南卡大学、阿肯色州立大学、新墨西哥大学、弗雷斯诺州立大学、麻省大学、华盛顿州立大学、德克萨斯大学达拉斯分校、伊利诺伊大学芝加哥分校、威斯康辛大学密尔沃基分校、天普大学、德雷赛尔大学、西密歇根大学、北伊利诺伊大学、西肯塔基大学。
这些都是心理价位，达到了不一定进得去，没达到也不一定完全没希望。这两年中国考生把GRE分刷得挺高，因此这个心理价位也是有一点上涨。