从抗战胜利到中原解放军胜利完成战略转移和外线作战任务的两个年头，正是国民党反动派实行战略进攻，中国人民解放军实行战略防御，决定中国命运的最关键阶段。在中原突围以前，国民党反动派由于梦想消灭中原解放军，不惜分散兵力，调动大量军队围困中原解放区，这就迫使中原解放军不得不在武汉外围的腹心地区，进行战略坚持十个多月。这一斗争牵制了国民党军三十万人，使其不能长驱直入进攻我华北、华东解放区，从而为我部署巩固华北、争取东北的战略全局，完成由民族解放战争向人民解放战争的战略转变，争取了最宝贵的时间。其后中原解放军突出重围，转入外线作战，执行战略牵制任务，历经五省，转战两年，打乱了国民党反动派发动全面内战的战略部署。它调动了程潜、刘峙、胡宗南三部力量，又先后牵制了国民党军三十二个整编旅，迫使蒋介石、胡宗南推迟了进攻华北、进攻延安的时间，从而为内线兄弟部队粉碎国民党军的全面进攻，夺取自卫战争胜利，创造了有利条件，起了重要的战略作用。一九四六年九月十二日《解放日报》为中原突围、苏中战役、陇海线大捷发表的《蒋军必败》社论指出：这三个胜利，对整个解放区的南方战线，起了扭转局面的重要作用。蒋军必败，我军必胜的局面是定下来了。
中原解放军经过中原突围和突围以后的外线作战，其基本力量是保存下来了。这为尔后战略反攻、重返中原，向全国进军增加了重要的骨干和有生力量。经过艰苦突围和外线作战，中原解放军保存了主力部队约两万人，还有一大批经过严峻考验的优秀干部。其中皮定均所率一纵队第一旅五千余人，进入苏皖解放区后编为一个独立师，转战华中、华北，参加了苏中、莱芜、孟良崮、临汾、太原等著名战役，屡建战功。三五九旅重返陕甘宁晋绥解放区以后，扩编为一个军。在王震领导下保卫延安，进军陇东、关中、新疆，在西北战场，起过重要作用。文建武、汪锋所率豫鄂陕军区北渡黄河的七千部队，原为新四军第五师的主力，晋城休整后，整编为晋冀鲁豫军区第十二纵队。这支部队在李先念率领下，重返中原，汇合张才千、李人林所率中原独立旅，转战平汉路南段、襄河两岸，重建了江汉解放区。以后又一进军川东，对中原决战、渡江战役、解放大西南战役作了重要贡献。刘昌毅、桂林栖所率之皖西人民自卫军，汇入刘邓大军编为一个师，参加了淮海战役和渡江作战。坚持大别山斗争的鄂东军区独立旅，留在秦岭、伏牛、桐柏、大洪、武当诸山区坚持游击战争的各支游击队，都先后汇入南下大军，为夺取人民解放战争的最后胜利，立了新的功勋。还有突围前后合法转移和化装转移人员，突围战役中掉队、被捕被俘后出狱归队的人员，也都分别奔赴各个战场，为解放全中国尽了力、作了贡献。
中原解放军所进行的中原突围和外线作战，是付出了重大的代价的。数十名县团以上的优秀干部牺牲了；不少干部战士掉队、被捕被俘，有的壮烈就义，有的在敌人监狱里、集中营里，受过苦受过难。部队的总数损失了将近五分之二。但是，这对处境极为严酷的中原解放军来说，是很难完全避免的，也是完全值得的。正如一九四七年十二月刘少奇所说：过去五师在十分困难的斗争中，受到大的损失，但它完成了当时极重要的牵制敌人的任务，他们的损失是有代价的。正如在胜利的战斗中也有损失一样，是光荣的。
回顾中原突围的整个历程，证明四十年前党中央和中原局决定中原解放军举行突围，选定主力向西的战略转移方向是完全正确的。中原突围是党史、军史上具有重大意义的事件，是党中央、毛主席在中国革命重大转折关头的英明战略决策，是中原解放军执行战略转移任务，粉碎国民党妄图聚歼我中原解放军主力、制造新的皖南事变阴谋的重大胜利。中原突围的胜利又一次证明了中原解放军是毛泽东思想武装起来的党的英雄部队，他们的英勇牺牲、艰苦斗争精神，将受到人民的尊敬。
一九四六年十月一日，毛主席在《三个月总结》中评价中原突围说：我中原解放军以无比毅力克服艰难困苦，除一部已转入老解放区外，主力在陕南、鄂西两区，创造了两个游击根据地。此外，在鄂东和鄂中均有部队坚持游击战争。这些都极大地援助了和正在继续援助着老解放区的作战，并将对今后长期战争起更大的作用。一九四七年一月，刘少奇在关于中原问题的讲话中曾说，中原坚持与中原突围，起的战略作用，不比到华北编几个纵队、打几个胜仗的作用小。同年五月二十八日党中央致中原部队的慰问电说：我中原各部在极端困难条件之下，执行中央战略意图，坚持游击战争，曾经牵制了蒋介石正规军三十个旅以上，使我华北华中主力渡过蒋介石进攻的最困难时期，起了极大的战略作用。所有参加这一英勇斗争的指战员均为全国人民所敬佩。
一九四七年十一月，我军转入战略进攻后，陈毅在淮阳对原新四军第五师部分干部讲话时说，中原部队牵制蒋介石三十万主力部队达十几个月之久，这就为华北的上党战役、邯郸战役和华东的七战七捷，创造了有利条件。我敢说，如果没有中原部队的战略牵制，那就可能没有上党战役、邯郸战役和华东七战七捷的胜利。中原部队在历史的关键时刻，完成了战略牵制任务，对保卫陕甘宁边区、保卫延安，对配合各个解放区作战，对党的革命事业，都作出了重大贡献。
党中央、毛主席和其他领导人的这些论述，是对中原突围战役的最全面的总结和最好、最正确的评价。
