第一,荔枝的保鲜期实际上远不止三天。
生活在福建广东等荔枝产地的人多半都知道,假如荔枝是连枝条剪下来的话,即便不做特殊保护,只要不是阴雨天,放个五天以上是没有任何问题,而这个情况,古人同样是了解的。
是故西汉的司马相如在《上林赋》中将荔枝写作“离支”,割去枝丫之意。对此,明代李时珍也认可。《本草纲目·果三·荔枝》〔释名〕:“按白居易云:若离本枝,一日色变,三日味变。则离支之名,又或取此义也。”
第二,杨贵妃所食荔枝,大概率是从四川而非岭南输送的。
在过去两千多年中,中华大地的气候变化最明显的特征是温带逐渐南移,于是乎荔枝这种喜欢炎热潮湿环境的水果便随之南迁,唐朝时期,四川中部、甚至北部,仍然适合荔枝生长的,杨贵妃是四川人,自幼便有吃荔枝的习惯,便是明证。
大唐时期的岭南,还是半开化地区,距离唐都长安有数千里之遥,中间不但跨越延绵不绝崎岖的岭南山系,还有长江横亘在中间,以当时的输送能力,绝无可能在荔枝变味之前将其送到长安。此外,从岭南送出的荔枝,必须走相当长的水路,湿气较重,还会加速荔枝的变质速度。综上所述,杨贵妃所食的荔枝,只能是她家乡的特产,也更符合个人的习惯——漂泊在外的游子,有几人不眷恋故乡的味道!?
第三,大唐雄厚国力的保证。
高效的长途运输,只有运转良好的道路和驿传系统才能保证,彼时的大唐正处在巅峰时刻,拥有充足的马匹和维护良好的道路,再加上皇帝对杨贵妃的极度宠爱,不惜代价博美人一笑,将荔枝输送当作头等大事来处理,自然能在最短时间内达成。
长安回望绣成堆,山顶千门次第开。一骑红尘妃子笑,无人知是荔枝来。