有关日语自动词还是他动词，如是意思相同的一组动词时，一般可以用以下规律推测，命中率约90%以上。如果不存在意思相似的可比较的一组动词，只好根据惯用法去背去记了。
（1）长度不一时，较短的是自动词，较长的是他动词。例如、育つ（自） ←→ 育てる（他）；止む（自）←→ やめる（他）；减る（自） ←→ 减らす（他）；
（2）长短相同时，且分别为五段动词和一段动词时，又分两种情况，① 如存在上一段动词，则多为自动词，而相应的五段动词则为他动词。例如、落ちる（自） ←→ 落とす（他）；起きる（自）←→ 起こす（他）；伸びる（自）←→ 伸ばす（他）。② 如存在下一段动词，则多为他动词，而相应的五段动词为自动词。例如、见つかる（自） ←→ 见つける（他）；集まる（自） ←→ 集める（他）；上がる（自） ←→ 上げる（他）
长短相同、且均为五段动词时，结尾不为“る”的多为他动词。例如、残る（自） ←→ 残す（他）直る（自）←→ 直す（他）
有些特殊的只靠死记了，但数量不多（即用上述规律不成立）。如：割る（他动词）ーー割れる（自动词）；焼く（他动词）ーー焼ける（自动词）；等。
除以上方法外，也可用下面办法识别，有相同意思的单词的场合，即是五段动词和一段动词为一组的，一般五段动词是自动词，一段动词是他动词。如：届く（自）→届ける（他）；终わる（自）→终える（他）；见つかる（自）→见つける（他）；育つ（自）→ 育てる（他）；埋まる（自）→埋める（他）。有少量的反过来的只有靠死记了，（即五段动词反而是他动词，一段动词倒是自动词。）如：焼ける（自）→ 焼く（他）； 割れる（自）→ 割る（他）等，好在量不多，可死记住。
有和“す”做词尾的动词组合中，“す”做词尾的动词则是他动词、不是的则是自动词，如：出る（自）→出す（他）；起こる（自）→ 起こす（他）; 治る（自）→ 治す（他）；生きる（自）→ 生かす（他）等等。
有些也可根据意思来推断，表示人的积极行为的基本是他动词，如：食べる、买う、借りる、勉强する、作る、话す、饮む等等（只有少量是自动词，只能靠死记。如：行く、起きる、寝る等）。表示状态性评价性自然现象的都是自动词。如同一个“笑う”，用于嘲笑时是他动词，“弟は兄を笑う。”/弟弟嘲笑哥哥。“人の失败を笑う”/ 嘲笑他人的失败。而用于嫣然一笑时则是自动词。“妹はニコニコ笑っている。”/妹妹在咪咪笑。 “降る”下雨啦，“咲く”开花啦，“吹く”风吹啦等动词表示自然界现象的都是自动词。
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