在自然界中,能量沿着食物链一步步减少,上下营养水平之间的传递效率只有10%-20%。生物的呼吸和排泄会消耗大量的能量,吸收能量的比例很低。例如,“草被牛吃,牛被狮子吃”。如果这个食物链的能量转移率是10%,1000吨草可以喂100吨牛,100吨牛可以喂10吨狮子。如果人类只吃食肉动物的肉,那么10吨狮子就可以被人类吃掉,最后只能喂1吨人。
假设人类只吃食草动物的肉,那么100吨的牛可以养活10吨人,大大提高了能源利用率。目前,世界人口约76亿。如果人们以食肉动物为主吃肉,所获得的总能量将大大减少,不可能发展到现在的人口。从全人类的角度来看,为了繁衍后代,他们一定会选择食用牛、羊和猪,这些都是食物链中的低级动物。
人类很少吃食肉动物。另一个原因是古代食肉动物凶猛,难以驯养。谁吃了他们谁不知道。而食肉动物为了捕猎,运动量大,身体大部分脂肪不高,肉又老又干。草食动物温顺,容易捕猎,脂肪含量高,口感油腻。从能量供应的角度来看,首选的也是高脂肪的草食动物。在数量上,顶级食肉动物的数量远远少于食草动物。
古代人类遇到的大多数动物都是草食动物,因此它们往往会吃草食动物或杂食动物的肉。基因总是尽力适应环境的变化,这就改变了我们祖先舌头上味蕾的味觉感受器。随着时间的推移,人类很少吃食肉动物。