在古代的时候男女授受不亲,意思是说在男女交往的时候,要保持一定的礼节,不能做出格的行为。像在现在的手拉手这种,其实在以前就算是男女授受不亲的行为了。
所以在古代的时候,在结婚之前很多人他其实是没有见过自己的妻子,或者见过自己的丈夫是长什么样的。而男女授受不亲,整一个完整的句子就是男女授受不亲,礼也,嫂溺,授之以手,权也。
因为当时的孟子说出这句话的时候,有人就对他们进行刁难,就说如果说这个有肌肤之亲这种东西,它是男女授受不亲的行为,但是如果在以前嫂子她溺水了,那作为小叔子到底应不应该救呢?还是应该过于这种礼节而不去进行施救呢?所以当时的孟子就回答说,嫂子溺水了不救,他是和豺狼这些猛兽的行为是一样的,所以嫂子她如果是溺了水或者有什么危难的情况是应该救的,这一个应该根据当时的情况来看待。
所以男女授受不亲,礼也,嫂溺,授之以手,权也,其实就是想说我们在平时的时候应该注重礼节方面的行为,但是如果遇到危急的情况,我们应该根据当时的情况来进行变通,而并非是一定要遵守当时的礼节,毕竟生命是远远大于当时的礼节的。所以前一句话是在强调礼节,而后一句话是在强调变通性。