鲜奶油(cream)又称生奶油，淡奶油，是从新鲜牛奶中分离出脂肪的高浓度奶油，呈液状。鲜奶油跟黄油（butter除大陆外也叫奶油）一样分为动物性和植物性鲜奶油。简单的说动物性鲜奶油以乳脂或牛奶制成；而植物性鲜奶油的主要成分则是棕榈油和玉米糖浆，其色泽来自食用色素，其牛奶的风味来自人工香料。
首先是动物性和植物性这两个大的分类，除了动物性跟植物性这两个大的分类之外还有分淡奶油跟烹饪淡奶油，我们一般使用的是淡奶油，烹饪奶油用来制作西餐浓汤或者其他菜肴烹饪奶油，包装上会注明一般价格也比同品牌的淡奶油要低一些.
动物性淡奶油脂肪高，是一种高热能的食品，维生素A的含量也相应的多，但奶油含的蛋白质、乳糖和矿物质和钙、磷等则相应的较少。主要成分是乳脂，大量食用对健康是不大好.不过如果单纯的以脂肪来比.乳脂的脂肪质量是要高过猪油牛油等动物脂肪，也高过大豆油棕榈油和椰子油，乳脂含有超过百分之 三十的不饱和脂肪酸.也就是说吃同样的重量的奶油比大豆油牛油对健康要好.
植物性淡奶油热量不比动物性低，脂肪的质量要差，蛋白质矿物质钙磷几乎没有，更是含有对心血管有很大危害的反式脂肪酸，从健康角度考虑完全是XXX. 如果都要吃当然吃动物性淡奶油对身体来的好太多了.
从保存角度，动物性淡奶油由于是完全天然所以保存条件高，需要在2到8摄氏度的低温下保存，而且容易吸附味道所以在家用冰箱保存的时候要密封好，大概有6到9个月的保质期.
植物性淡奶油就容易保存多了，冷冻甚至常温下都可以保存，这是植物性淡奶油除了价格之外的一个优点.
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