首先，问题提及的这四种发动机都是外燃机，这是它们的共同之处。它们之间的不同之处，分别说明如下：
涡喷发动机，它的作功工质是从燃烧室内产生的高温高压燃气，经过推动涡轮作部分功之后向外排放所产生的推力实现发动机的作功。
涡扇发动机跟涡喷发动机非常相似，所不同之处在于从燃烧室产生的高温高压燃气推动涡轮所做的部分功被取出推动风扇进行对空气的压气，这部分的被压缩的空气与从涡轮排出的高温高压燃气一并向外排放产生的推力实现发动机的作功。
涡桨发动机跟上述两种发动机就有比较大的差异了，从燃烧室产生的高温高压燃气推动涡轮作绝大部分功，这个功被引至
螺旋桨，推动螺旋桨旋转，产生拉力（或者是推力）来作功。涡轴发动机跟涡桨发动机有些相似，但是，它跟前三种发动机都有所不同，前三种发动机都能提供完整的
动力系统，可以实现动力的全部作功能力，而涡轴发动机好像是不完整的动力单元，它的动力输出到轴上，必须通过其他的机构才能实现动力的功能，它就跟我们常见的
汽车发动机或者是电动机一样，驱动其他的机构，所以，涡轴发动机可以用在汽车上，坦克上，舰船上，直升机上，发电站上，压缩气站上，天然气输送站上，等等。