热电偶只有两线制的；补偿导线是冷端 ，接线的地方，冷端与显示仪表或配套仪表连接，一般需要另外配。
热电偶（Thermocouple）是根据
热电效应测量温度的传感器，是温度测量仪表中常用的测温元件。各种热电偶的外形常因需要而极不相同，但是它们的基本结构却大致相同，通常由热电极、绝缘套保护管和
接线盒等主要部分组成，通常和显示仪表、记录仪表及电子调节器配套使用。热电偶测温的基本原理是两种不同成份的材质导体组成闭合回路，当两端存在温度梯度时，回路中就会有电流通过，此时两端之间就存在
电动势——热电动势，这就是所谓的
塞贝克效应(Seebeck effect）。两种不同成份的均质导体为热电极，温度较高的一端为工作端，温度较低的一端为自由端，自由端通常处于某个恒定的温度下。根据热电动势与温度的函数关系，制成热电偶分度表；分度表是自由端温度在0℃时的条件下得到的，不同的热电偶具有不同的分度表。
补偿导线是在一定温度范围内（0~100℃）具有与所匹配热电偶热电动势相同标称值的一对带有绝缘层的导线，用它们连接热电偶与测量装置，以补偿它们与热电偶连接处的温度变化所产生的误差。