麦芽糖是无色或白色晶体，粗制者呈稠厚糖浆状。一分子水的结晶麦芽糖102～103℃熔融并分解。易溶于水，微溶于乙醇。还原性二糖，有醛基反应，能发生银镜反应，也能与班氏试剂（用硫酸铜、碳酸钠或苛性钠、柠檬酸钠等溶液配制）共热生成砖红色氧化亚铜沉淀。能使溴水褪色，被氧化成麦芽糖酸。在稀酸加热或α-葡萄糖苷酶作用下水解成2分子葡葡糖。用作食品、营养剂等。由淀粉水解制取，一般用麦芽中的酶与淀粉糊混合在适宜温度下发酵而得。
糖尿病患者可以食用果糖和麦芽糖，但是乳糖的摄入还是应该限制。
果糖是单糖中甜度最高的，食用果糖后血糖不易升高，且有滋润肌肤作用。
麦芽糖在缺少胰岛素的情况下也可被肝脏吸收，不引起血糖升高，可供糖尿病人食用。确实它分解产生葡萄糖，但糖尿病人体内并不是不能有太多葡萄糖，而是要保证血糖浓度不能过高。所以麦芽糖是适合糖尿病人食用的。
乳糖则不然，成年人体内乳糖酶的活性比婴儿时期降低，食用乳糖容易导致在小肠积累，产生渗透作用，使体液外流，严重者甚至会引起恶心、腹痛、腹泻。
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