要表达“一类”事物时，英语不可能像汉语那样直接用一个单词来表示。它可以用以下三种方式来表示：
1.使用
不定冠词a, an。例如：I can ride a horse. I can drive a car.
2.使用定冠词。例如：The cat is an inde-pendent animal.(楼上答得比较清楚)
3.使用复数形式。例如：Cats are an in-dependent animal. 英语中不可能有这样的句子：I can ride horse. I can drive car. 这都是汉语思维的产物。
不定冠词a, an的特点：
1.单数可数名词表示“一类”，“某个”，“一个”的意思时，必须使用不定冠词。
2.
不可数名词（物质名词和抽象名词）被某些
限定词修饰后，也具备了“某类”的意义，因此在限定词前也必须用不定冠词。
3.有些固定词组中必须使用不定冠词。如：a little / a few / a lot / a type of / a pile / a great many / many a / as a rule / in a hurry / in a minute / in a word / in a short while / after a while / have a cold / have a try / keep an eye on / all of a sudden
（补充）定冠词the的特点：
定冠词基本相当于汉语中的“这个”，“那个”。它具有指向性和
排他性。形象地说，它就是一个箭头，如果没有它，就不知道说哪个事物。它所有具体的用法都离不开这个基本特点。请看以下例句：
1.Please give me the dictionary.(这个) 2.I saw a cat on the tree. (某一). The cat is black. (这个) 3.Open the window, please.(双方明白的“这个”) 4.The earth goes round the sun.(earth和sun并非只有“地球”和“太阳”的意思，只有加了定冠才使其具备唯一性，成为“地球”和“太阳”。为了表示专指性，地球也往往用earth来表示。) 基于第4点的道理，英语中许多普通名词本来都没有什么专指性，但加了定冠词就特指了某些事物，有的再大写后，就成了
专有名词。例如：the
Pacific Ocean太平洋，the Yellow River黄河，the People's Daily
人民日报。其实在形容词最高级和
序数词前用定冠词也是同样的道理，都是为了专指某个东西。