细胞坏死时，细胞质出现空泡，细胞质膜破坏，因此细胞内含物可以可以释放到胞外引起炎症。
细胞凋亡时，整个过程中细胞质膜始终保持完整（形成凋亡小体，被吞噬细胞吞噬或其他细胞吸收），细胞内含物不发生细胞外泄漏，不引起炎症反应。
细胞衰老，其膜系统由典型的液晶相变为凝胶相或固相，因此膜上蛋白质和
磷脂活动受阻，膜通透性特别是选择性通透性受到损害。
细胞癌变，癌变的细胞就改变了细胞以前的膜系统，变得光滑浸润。并且为了躲避
免疫系统的“追杀”，需要异常表达某些膜蛋白。因此，其蛋白质含量增加，选择性更加强烈，表现出一定的保护性。