1.
细胞凋亡（apoptosis）指为维持内环境稳定，由基因控制的细胞自主的有序的死亡。细胞凋亡与细胞坏死不同，细胞凋亡不是一件被动的过程，而是主动过程，它涉及一系列基因的激活、表达以及调控等的作用，它并不是病理条件下，自体损伤的一种现象，而是为更好地适应生存环境而主动争取的一种死亡过程。
2.细胞坏死，细胞“程序性死亡”的另一种形式，具有包括引发炎症反应在内的重要生理功能。当细胞凋亡不能正常发生而细胞必须死亡时，坏死作为凋亡的“替补”方式被采用。长期以来细胞坏死被认为是因病理而产生的被动死亡，如物理性或化学性的损害因子及缺氧与
营养不良等均导致细胞坏死。坏死细胞的膜通透性增高，致使细胞肿胀，
细胞器变形或肿大，早期核无明显形态学变化，最后细胞破裂。细胞裂解要释放出内含物，并常引起炎症反应；在愈合过程中常伴随组织器官的纤维化，形成
瘢痕。
3.细胞衰老（cell aging）是指细胞在执行生命活动过程中，随着时间的推移，
细胞增殖与分化能力和生理功能逐渐发生衰退的变化过程。细胞衰老（cell aging）是指细胞在执行生命活动过程中，随着时间的推移，细胞增殖与分化能力和生理功能逐渐发生衰退的变化过程。
4.
细胞由于受到致癌因子的作用，不能正常地完成
细胞分裂，而变成了不受有机物控制的、连续进行分裂的恶性增殖细胞的过程。
基本特征：1.细胞分裂分化失去控制，具有无限增殖的能力 原因主要有，失去了生长的接触抑制；同时自身又能分泌刺激自身增殖的
生长因子促进自身分裂；丧失了程序化衰亡机制；失去了间隙连接，使细胞之间在代谢和分裂分化上失去了通讯联系而不能协调。