一、关于“沈水”诸说
一说五里河为沈水。1979年新版《辞海》沈水条称：“在辽宁沈阳市南，俗名五里河，源出市东，下流入浑河，旧名小沈河。”《中国古今地名大辞典》和新版《辞源》等典志亦同此说。此说最初源于《明史·地理志》“沈阳中卫……南有浑河，又东有沈水入焉。”《清一统志》也指出：“沈水，在承德县南四里，俗名五里河。”
一说浑河与五里河都称沈水。此说见于台湾省编《中文大辞典》，内云：“小辽水，即浑河，亦名沈水。”又云：“沈水……俗名五里河，在辽宁省沈阳县南，县以水名。”
一说浑河即为“沈水”，五里河为“小沈水”。民国6年《沈阳县志·古迹》：“沈水，在县城南十里……即今浑河也。”《沈阳县志·地理》：“小沈水，城南四里，发源于东关观音阁之涌泉，一名万泉河(万泉河即五里河，是同一河流不同河段的不同称呼。)，东南流至骡子圈村南入浑河。”《清史稿·地理二》：“浑河在南，即沈水……万泉亦称小沈水。”此说将“沈水”与“小沈水”明确分为两条河，一为浑河别名，一为五里河别名。
沈水一名最早见于《元一统志》：“旧称沈水，水势湍激，沙土混流，故名浑河。”小沈水一名最早见于《辽东志》。明代出版的《辽东志》、《全辽志》并云：“浑河……即古沈水。”又云：“小沈水，东自浑河分流，至城东折流而南，傍城西流，复入浑河。”由此可知，先有沈水一名，即浑河古称；后有沈水的派生名称小沈水，即浑河分流五里河。笔者认为，以上三说中，第三说是近于正确的。
二、浑河改道是沈水谬传的根源
从《大元一统志》成书时(1286年)算起，至今已700余年。其间各说歧出，归纳起来却不外乎上述三说。虽然沈水名称在最早见到的史籍中已明确指出为浑河的旧称，但后来诸说却置最早的记载于不顾，致使以讹传讹，谬误蔓延。这种混乱的出现，不能不考虑到浑河几次改道与其名称变异的关系。浑河发源于清源县滚马岭，由原辽河口入海。全长415公里，沈阳市境内流长132公里。大伙房水库修成前，浑河常闹水患，多次改道。仅从浑河流经沈阳这段来看，大的改道最少有两次。沈阳一直有浑河改道的传说。《东三省古迹遗闻》谓：“省北八里二台子村，有一关帝庙，额曰观泉寺，传者谓唐时增修，考辽金时，浑河之水，曾由寺前东流，故此寺名为观泉寺云。”《沈阳县志》沈水条按语也说：“沈水故道本在今县治城北……其流域所经今不可考。”那么，浑河故道在哪里呢?《北陵志略》说：“陵前之河，原为浑河河身……于民国初年水利局为种稻田使用水利，又重新掘开此河，名为新开河。”查看新开河流经地域，有不少长条形高地，这就是浑河故道在洪水时，携带大量泥沙沉积在河谷两岸，堆积而成的自然堤。新开河曾名水利河，是宣统三年(1911年)春沿古河道重新挑挖的人工河(《奉天通志》卷七十五辽河流域三·沈阳县。)。位于沈阳北部的新乐文化遗址发现后，专家们对遗址前沙河子沙土矿进行科学检验鉴定，证明“它是一条古河道，水域宽阔，流量很大”(于崇源：《新乐遗址概述》。)。这个古河道，就是浑河在沈阳境内早年的河道走向。
浑河在沈阳境内改道后的另一条古河道，就是前文所说的五里河，亦即《辽东志》中的小沈水。从《辽东志》中的文字记载及其图中标注可以看出，明代的小沈水是“东自浑河分流”。《光绪二十年奉天全省府州县地舆图志·承德县图》，仍标绘小沈水是浑河的分流。但《沈阳县志》却记载“小沈水，发源于东关观音阁东之涌泉”，说明小沈水最晚在《沈阳县志》成书(1917年)之前，“旧由浑河分流水道已阏”(《奉天通志》卷七十五辽河流域三·沈阳县。)，不再是浑河分流，而只是它的支流。但万泉河发源处的涌泉，仍是浑河“分支伏流地下，至是涌出”。这条水道今已不复存在，它的走向与1952年人工挖掘的南运河走向大致相同。在南运河流经地，有万泉、万柳塘、青年公园、南湖等湖泊，这些湖泊在南运河开挖之前，都是些大水泡子。南运河沿线附近还有许多沙岗，俗称沙山。它们就是河流在废弃的河道上，留下的牛轭状河迹湖和河流夹带的大量沙砾堆积的沙丘。这些河迹湖和大量沙丘，只能是一条较大河流作用的结果。可见上文所说的小沈水(即万泉河)，原先是一条大的河道，应是浑河从沈阳城北改向流经城南的河道。
沈水、浑河算是辽河流域
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