定向培养士官是为部队培养技术性新型士官人才，采用2.5+0.5军地联合培养模式，2年半在学校学习，半年在部队实习，实习通过后即可入伍，分配相应技术岗位服役，直接授士官衔。
如果不通过定向培养/直招士官参军入伍，第一年授列兵衔，第二年上等兵，第三年可申请留队，按表现和考核择优留队，留队即第三年授予下士士官衔。
简单的区别就是通过定向培养毕业后可以拿毕业证还能参军入伍，直接士官待遇，军衔晋升得更快，一般本科定向培养直接授中士，专科授下士（服役2年后转中士，而普通入伍一般需要5年才能到中士）现大多地区下士月工资都在5000左右，想留在部队发展能跟方便。
而通过普通征兵前两年的义务兵津贴每个月只有1000左右，而因服兵役，学校保留学籍，享受学费减免补助等政策，退伍回来还需要继续上学，读完余下学业才会发毕业证。现在留队竞争也是蛮强的
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