历史沿革
秦为长沙郡治临湘县。
西汉为长沙国都城。东汉复为长沙郡治，上隶荆州。
吴晋南朝，临湘析出湘西，临湘为长沙郡首邑，南朝宋开始，湘西为衡阳郡（长沙郡析出）首邑，上隶荆州或湘州（西晋怀帝永嘉元年即公元307年分荆、江二州置）。
公元589年隋统一中国，废州郡，行州县二级制，临湘（省湘西）改称长沙县，为潭州州治（大业三年隋一度改潭州为长沙郡）。
唐武德三年人唐版图。贞观元年设十道，潭州（天宝元年即742年，潭州改为长沙郡，至德元年十二月十五日即758年1月19日复改为潭州）暨长沙县属江南道。开元二十一年分十五道，潭州属江南西道。后唐天成二年六月十七日（927年7月18日）马殷“以潭州为长沙府”，长沙为楚国都城，周太祖广顺二年（952年），南唐边镐陷长沙，湖南政治中心移至朗州（常德）。
宋太祖乾德元年（963年）二月，入宋版图，至道三年（997年）分全国为十五路，潭州为荆湖南路路治。哲宗元符元年（1098年）设善化县与长沙县同附廓，潭州辖长沙、善化、浏阳、宁乡、湘潭、湘乡、益阳、安化、湘阴、醴陵、茶陵、攸县等12县，直至民初，长沙城为路、州及长善二县治所。
元世祖至元十三年正月初一（1276年1月18日），长沙入元版图，设安抚司。十四年设潭州行省，十八年二月初九（1281年2月28日）迁潭州行省于鄂州，称湖广等处行中书省，徙湖南道宣慰司治潭州路。天历二年三月初九（1329年4月8日），文宗以“潜邸所幸”，改潭州路为天临路，辖五县七州。元顺帝至正二十四年（吴王朱元璋甲辰年九月二十四日）（1364年10月19日）徐达领兵至潭州，改天临路为潭州府。
洪武五年六月，潭州府更名长沙府，辖十二州县，上隶湖广布政使司。
清顺治四年四月初八（1647年5月12日）高士俊领兵入长沙，长沙纳入清版图，沿明制设长沙府，上隶湖广，仍辖十二州县。康熙三年（1664年）湖广省设右布政使司、湖南按察使司于长沙，偏沅巡抚移驻长沙。清雍正元年（1723年）改湖广右布政使司为湖南布政使司。清雍正二年（1724年）改偏沅巡抚为湖南巡抚（仍隶湖广）。长沙（府）城自此为湖南省会。长沙府上有盐法长宝道。乾隆时长沙府城不仅为巡抚治，亦为布政、提学、提法三司，巡警、劝业、盐法、长宝四道治所。
1、西汉长沙主要以“长沙国”而存在，东汉为长沙郡。前202年，汉高祖刘邦分临江为长沙国，封吴芮为长沙王，以临湘为都城。前157年，长沙王传到第五代吴着，因为无直系后人，废长沙国，共历45年。长沙王是汉朝所有异姓王中唯一善终的的一个。前156年，复置长沙国，封刘发为长沙定王，公元9年，被王莽所废。东汉设置长沙郡。2、长沙国最初管辖范围很广，后来被削减，汉初长沙国设有22县，包括今属长沙郡、零陵、武陵、桂阳、黔中郡等地。削藩集权后，长沙王的封地逐渐缩小到长沙一郡，与郡几无差异，长沙王只是名义上的王。前141年，刘姓长沙国又增加了武陵、零陵、桂阳三郡。
东汉长沙郡归荆州管辖，下设临湘、攸、茶陵、安成、酃、湘南(侯国)、连道、昭陵、益阳、下隽、罗、容陵、醴陵等县。
3、汉代长沙国都城叫临湘，就在现在是市中心，长沙国的都城叫做临湘，就是现在的长沙，为历代长沙王的驻所和长沙国的政治军事中心。临湘故城即在今长沙市区的湘江以东、五一路以南、樊西巷以北的范围内。
1996年，长沙市区中心五一广场平和堂基建工地，出士了汉代卷云纹瓦当和刻有“安乐”、“未央”宇样的瓦当。显然，这都是长沙国宫殿的遗物。
2400多年的建城历史，可惜在民国时期的文夕大火中付之一炬，仅留下地下文物供后人仿古探幽。
三国和西晋时期，长沙为郡治，属古荆州。西晋后期和南北朝时期，长沙为郡治和湘州制所。
隋前期撤郡，长沙为潭州总管府；后期改州为郡，长沙又为长沙郡郡治。唐朝时设潭州治所，曾属江南道、江南西道。唐朝五代时期的长沙窑，曾兴盛一时，成为釉下彩的发源地。五代十国时期长沙为楚国国都，这也是唯一以长沙为都城建立的国家。
宋时长沙为潭州治所。北宋设岳麓书院，将长沙的文化和教育推向鼎盛时期。元朝1274年时改为潭州路，湖广行省治所。1281年仍为潭州路，湖南道宣慰司治所，隶属湖广行省；元文宗天历二年因“天子临幸”而改名天临路，元末改潭州府治所。明初改为长沙府治所，隶属湖广布政使司。清朝康熙三年建“湖南省”，长沙同为长沙府府治和湖南省治。明清时长沙有四大米市和四大茶市之称，为中国最重要的米市之一。
清朝末年，曾国藩成为“湖南第一人”，当时的长沙府涌现出中国历史上重要的人物，如曾国荃、左宗棠、胡林翼等消灭太平天国，发动洋务运动，收复新疆等，对晚清的中国造成深远的影响。清朝末年到民国初期，长沙成为重要的政治和革命活动地。戊戌变法的陈宝箴、谭嗣同，在长沙兴办时务学堂。之后自立军起义、华兴会、公祭陈天华和姚宏业、浏萍醴起义、抢米风潮，都是很有影响力的活动。黄兴在清朝末年进行了一系列的反清活动，为中华民国的建立作出了重大贡献。
民国二十二年长沙县、市分治，设长沙市，为湖南省辖市，长沙一直作为湖南省会至今。
三国和西晋时期，长沙为郡治，属古荆州。西晋后期和南北朝时期，长沙为郡治和湘州制所。
隋前期撤郡，长沙为潭州总管府；后期改州为郡，长沙又为长沙郡郡治。唐朝时设潭州治所，曾属江南道、江南西道。唐朝五代时期的长沙窑，曾兴盛一时，成为釉下彩的发源地。五代十国时期长沙为楚国国都，这也是唯一以长沙为都城建立的国家。
宋时长沙为潭州治所。北宋设岳麓书院，将长沙的文化和教育推向鼎盛时期。元朝1274年时改为潭州路，湖广行省治所。1281年仍为潭州路，湖南道宣慰司治所，隶属湖广行省；元文宗天历二年因“天子临幸”而改名天临路，元末改潭州府治所。明初改为长沙府治所，隶属湖广布政使司。清朝康熙三年建“湖南省”，长沙同为长沙府府治和湖南省治。明清时长沙有四大米市和四大茶市之称，为中国最重要的米市之一。
清朝末年，曾国藩成为“湖南第一人”，当时的长沙府涌现出中国历史上重要的人物，如曾国荃、左宗棠、胡林翼等消灭太平天国，发动洋务运动，收复新疆等，对晚清的中国造成深远的影响。清朝末年到民国初期，长沙成为重要的政治和革命活动地。戊戌变法的陈宝箴、谭嗣同，在长沙兴办时务学堂。之后自立军起义、华兴会、公祭陈天华和姚宏业、浏萍醴起义、抢米风潮，都是很有影响力的活动。黄兴在清朝末年进行了一系列的反清活动，为中华民国的建立作出了重大贡献。
民国二十二年长沙县、市分治，设长沙市，为湖南省辖市，长沙一直作为湖南省会至今。
殷商之世，长沙属扬越之地，是百越部落的分支。
春秋战国时期，长沙属楚国黔中郡。