区别体现在：
城市性质由城市职能决定，城市职能决定城市性质，城市职能强调城规划，建设，并因为这些建设在地区、国家中扮演重要的角色。城市性质由这些城市建设而有文化标志意义。
1、描述
城市职能与城市性质的关系的联系在于他们都是反映城市为外部服务的作用，在国家或区域中的分工;确定城市性质一定要先进行城市职能分析。区别在于城市性质不等于城市职能，城市性质是城市主要职能的概括;城市职能一般指现状，城市性质一般指规划;城市职能是客观存在，可能合理也可能不合理，城市性质加进了主观意念，可能正确也可能不正确。
严格地说，城市职能和城市性质都应该区分历史的，现状的和规划的三个时间尺度。
确定城市性质：
1)、不要简单地把城市职能搬到城市性质中来，罗列一大堆职能，也不要完全脱离现状职能，理想化地确定城市性质。关键是要深入分析城市职能，继承和发展其中合理的部分，抛弃其中不合理的部分，预计未来的可能变化。
2)、确定城市性质一定要跳出“就城市论城市”的观念。要用区域分析的方法、城市对比的方法。
3)、城市性质对城市主要职能的概括深度上要适当，其繁简要看用于什么目的。
2、认识城市职能与城市性质
城市职能：
城市在一定地域内的经济、社会发展中所发挥的作用和承担的分工。
城市性质：
城市在一定地区、国家以至更大范围内的政治、经济、与社会发展中所处的地位和所担负的主要职能，是城市在国家或地区政治、经济、社会和文化生活中所处的地位、作用及其发展方向。
从概念上来看，二者没有本质区别。
3、发展
城市的性质和发展规模，主要取决于其基本职能。在城市经济分析中，常使用基本一非基本比率，即城市基本活动与非基本活动之比，可用两类活动的经济收入或就业人口之比求得。它是表明城市职能结构的一种形式。城市职能常随社会经济发展或自然资源、交通运输、供水、用地等建设条件的变化而变化。如中国省(区)的一些政府机关所在地城市，它们在历史上多为行政中心或交通运输及商业中心，
新中国成立后，随经济建设的发展，兴建了许多工业企业、交通线路或运输枢纽、大专院校及科研机构等，现已普遍发展成为具有多种职能的综合性城市。
城市职能是随社会经济发展或自然资源、交通运输、供水、用地等建设条件的改变而变化的。例如，中国的省(区)政府机关所在地城市，以及沿海、沿江港口和铁路枢纽城市，在历史上的主要职能是行政中心或交通运输和商业中心。随着
国民经济的发展，这些城市兴建了许多工业企业、大专院校、科研机构，对外交通条件也有很大改善，使原来的行政中心成为具有多种职能的综合性城市，有些变成工业居于突出地位的经济、文化中心。
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