周景雷在《江西社会科学》2003年第3期中撰文指出,1942年的毛泽东《在延安文艺座谈会上的讲话》开创了中国文学发展的新纪元，在此前后的解放区的文学被称为延安文学。而中国的左翼文学应特指上海左翼十年的文学。但在一些论者的文章中，认为延安文学就是中国的左翼文学，尤其是认为二十世纪五十年代至七十年代的文学是中国左翼文学的极端发展，这是不对的，是对左翼文学的曲解。应该说，左翼文学和延安文学的差异还是相当明显的。
首先，两者并不是在同一政治形态下生存和发展的。左翼文学之所以被称为左翼，是因为它是在当时国民党文化政策下一种激进的文学观念，是强权压迫下的文学。已上升为主导内容是反帝、反封建和宣扬阶级斗争的文学创作是现政权不允许的。但相对延安这个地区来说，已经取得了局部的人民政权，所以以反帝反封建和宣传阶级斗争为内容的文学创作成为受鼓励、受保护的主流文化活动，作家们的创作更直接、更从容。其次，在左翼文学和延安文学中，文学大众化运动分别呈现出不同的形态。左翼文学时期的大众化讨论，基本上是着眼于如何用民间形式让大众获得新的文化，是文化的大众化。而延安文学时期的文艺大众化是思想大众化，也称革命主义大众化。再次，与上述不同的大众化形态相关，左翼文学和延安文学也呈现着不同的文学主题意识。“左联”作家之间不同文艺理念的论争存在着，对文艺的发展是有裨益的。而延安文学在《讲话》精神下，在丁玲的“歌颂光明的同时也要揭露黑暗面”的思想影响下，出现的一批文章受到了严厉的批判。代之而起的是广大文艺工作者深入前线，歌颂抗日英雄，歌颂民主根据地以及歌颂穷人 “翻身”运动为主题的较好的作品。这是延安文学对中国文学的贡献。
参考资料：延安文学并非左翼文学