组织的最高主管因受到时间和精力的限制，需委托一定数量的人分担其管理工作。委托的结果是减少了他必须直接史的业务工作量，但与此同时，也增加了他协调受托人之间关的工作量。因此，任何主营能够直接有效地指挥和监督的下属数量总是有限的。这个有限的直接领导的下属数量被称作
管理幅度。组织设计的实质是对管理人员的管理劳动进行横向和纵向的分工。管理劳动分工的必要性源于管理者有效管理幅度的有限性。管理幅度决定了组织中的管理层次，从而决定了
组织结构的基本形态。设计合理的组织机构与结构，必须分析管理幅度的主要影响因素。
管理层次受到组织规模和管理幅度的影响。它与组织规模成正比：组织规模越大，包括的成员越多，则层次越多；在组织规模已定的条件下它与管理幅度成
反比：主管直接控制的下属越多，管理层次越少，相反，管理幅度减小，则管理层次增加。管理层次与管理幅度的反比关系决定了两种基本的管理组织结构形态：扁平结构形态和锥形结构形态。
有效的管理幅度受到诸多因素的影响，主要有：管理者与被管理者的工作内容、工作能力、工作环境与工作条件。