简化字是因为古人或为书写方便、或为使汉字形体结构贴近本义，对汉字进行简化。既来源于民间简化，也因为朝代改革而简化。
一、简化字的概念
所谓“汉字简化后，亲不见，爱无心，产不生，厰空空，面无麦，运无车，导无道，儿无首，飞单翼，涌无力，有云无雨，开关无门，乡里无郎，圣不能听也不能说，买成钩刀下有人头，轮成人下有匕首，进不是越来越佳而往井里走，可魔仍是魔。”
二、五四时期汉字改革——汉字简化运动
庚子之后，面对内忧外患，一批有识之士开始探索民族独立与自强的道路，以期“救亡图存”。令今人费解的是，时人多把矛头指向汉字，他们认为汉字笔画的繁复程度已经阻碍了国民教育的普及和公众文化水平的提高，成为“亡国灭种”的根源。
很快，五四运动揭开了新民主主义革命。随着白话文逐渐取代文言文的正统地位，汉字改革的呼声也日益高涨了。如是，在一片骤风暴雨中，汉字简化运动拉开序幕。
很快，汉字简化运动进入高潮。20世纪二三十年代，一批简体字研究的专著先后问世，为日后简化汉字的施行提供了材料基础。
1935年，由蔡元培、邵力子、郭沫若、白金等人在上海发起的“手头字（即简体字）运动”声势浩大、愈演愈烈，多家报社杂志先后刊文介绍手头字，这在汉字简化史上乃是前所未有的创举。
简化字的优点
1、易于吸收学习
文字是用来记录和传递知识的，并不仅仅是为了美观和传递本身的意义，而古时候的繁体字大多数是先讲究字形和字的本意，当然也包括传递知识，但是忽略了便于学习和吸收的问题。
如果没有简化之前，人们要面对的是所有的文字内容里含有不少的生僻字，这样学习效率会降低很多，而且需要花费的时间反而更长，因此汉字简化是有利于吸收和学习的。
2、方便大众使用
在仓颉造字之前，人类用绳子记事或计算，后来随着人们要记录的事情太多，再用绳子不仅浪费时间还浪费绳子，所以仓颉造出了方便人类的文字。因此，创造出汉字是为了更方便自己的生活，不是为了复杂自己的生活。
同时方便从未读书识字的人们能更快地入门，所以简化汉字，完全是大势所趋，是汉字发展到现在的必然结果，因此国家通过统一的简化汉字的工作，方便普罗大众使用汉字。