耳鸣，是指在没有外界声音刺激的情况下，人耳主观感受到的声音，通常是无意义的声音，外耳道耵聍栓塞、外耳道肿物或异物、中耳炎、影响内耳功能的梅尼埃病、听神经和听觉中枢的病变，这些耳源性疾病可以引起耳鸣。 血管源性耳鸣、肌源性耳鸣、一些全身系统性疾病，如甲亢、贫血、高血压病、肾病等也可引起耳鸣；情绪、精神因素也可引起耳鸣。 主观性耳鸣的发生机制很复杂，从耳鸣信号的产生到耳鸣的感知以及伴随耳鸣出现的焦虑、抑郁、失眠等症状，推断耳鸣可能与听觉传导通路、边缘系统、海马环路等密切相关。 有学说认为，听觉通路受损后，听觉神经冲动减少，破坏了听觉神经系统的原有平衡状态，使受损部分周围的神经元自发电活动增强、兴奋性增高，发生听觉中枢及相关皮层的可塑性改变，这种异常的神经冲动被错误感知，即产生耳鸣。 脑鸣是指在没有外界声音刺激的情况下，患者感觉到的脑子里面声音鸣响，这里幻听不包括在内。 中医上称，脑鸣是以“自觉脑内如虫蛀鸣响”为主要表现的脑部疾病，多因脑髓空虚，或因火郁，痰湿阻滞所致。 部分学者认为，从脑鸣的发生部位上考虑，脑鸣可能是耳蜗神经核至大脑皮层听觉中枢通路的病变所致的耳鸣，病人感觉在脑内鸣响，可能与脑部供血供氧不足、脑静脉回流不畅相关。双耳对声音的传入除了产生立体声作用之外，还可以使听觉中枢神经元通过比较两侧声信号的不同特征和参量来体现精确的声源定位能力。主观性耳鸣经大脑定位系统定位到脑部某一部位，或者定位不清弥散在整个头部时，会被患者描述为脑鸣。 目前，关于耳鸣和脑鸣的具体机制还有待进一步研究。在临床处理原则上，不管是耳鸣还是脑鸣，如果能找到明确引起耳鸣或者脑鸣的基础疾病，应该针对病因进行治疗，在不能明确病因的情况下，声治疗、心理治疗等也是有效的干预手段。
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