配方施肥技术首先在稻、麦、棉等作物上得到推广应用，各地根据土壤与作物栽培特点及科学技术力量，创造出数十种配方施肥的方法，可归纳分为三大类：
（1）地力分级配方法。
是根据土壤（有机质、速效氮、速效磷、速效钾等项目）肥力高低，分成若干（一般分上、中、下3个）等级，参考做过的肥料田间试验及当地施肥经验，经综合分析，估算评定出在不同地力等级下，适宜施用的肥料种类与施用数量。这种配方施肥方法，是在技术力量不足，缺少科学测试手段的情况下，依靠部分土壤普查资料及群众经验而制定，故方法比较简便，便于当地推广应用，但这种方法比较粗放，有待加强肥料试验及实地测试，提高技术水平，才能使配方施肥技术向前发展。
（2）目标产量配方法。
是根据作物产量的构成，由土壤和肥料两个方面共同提供养分的原理，来计算应用的肥料量。
目标产量是预期获得的产量，依此计算出作物所需的养分量，但是目标产量并不是空想的高指标，而是依据土壤肥力高低确定，要通过多点田间试验，经过生物统计，得出定产的经验公式，只要知道土壤肥力的综合指标，就能计算出它可以获得的产量，用以作为目标产量。目标产量配方法现发展成两种：
①养分平衡法。
是以土壤养分测定值来计算土壤供肥量，其计算肥料量的公式为：
式中 1.作物单位产量的养分吸收量数值，可在农业科技手册或有关资料中查得（有实测值更好）。
2.土壤养分测定量，是指土壤所含速效性氮、磷、钾等养分的毫克/千克值。
3.0.15是将养分毫克/千克值换算为千克/亩的系数。
4.校正系数是修正土壤养分测定值，使之接近作物实际可吸收利用的数值。
这种配方施肥方法，在概念上极为明确，易于掌握计算，较易推广应用。但是，要有土壤养分实测值，需花费一定的技术工作力量，此外，校正系数是一变数，因为土壤养分是处于动态平衡的状态，故较难判定其修正的准确程度。
②地力差减法。
根据作物产量是由土壤和肥料共同提供养分的原理，如全部依靠土壤供应养分，不施肥料，则所获得的产量可称空白田产量，这样可从目标产量中减去空白田产量，这部分的产量，就是靠施肥所增加的产量，其计算肥料的公式为：
这种配方施肥方法，只需做不施肥的空白地力试验，不需进行土壤测试，更加简单易掌握，但是，空白田产量是构成产量诸因素的综合反映，无法表示若干营养元素中哪种元素的丰缺状况。另外，如土壤肥力高，空白产量就高，则计算所需肥料量就少，作物依赖土壤的养分就多，有可能出现剥削地力，将使土壤肥力下降。
（3）田间试验配方法。
是根据肥料的增产效应，通过单因子或多因子设计进行多点田间试验，以确定最优的肥料施用量，主要有下列3种方法：
①肥料效应函数法。
是采用单因素或二因素多水平回归设计为基础，将不同处理得到的产量结果进行数理统计，求得产量与施肥量之间的函数关系，也就是肥料效应方程式，根据方程式不仅可以直观地看出不同元素肥料的增产效应，以及其配合施用的联合效果，还可以分别计算出经济施肥量，也就是最佳施肥量，施肥上限和施肥下限，以此作为建议施肥量的依据。这种配方施肥方法，能客观反映影响肥效诸因素的综合效果，精确度高，反馈性好，但有地区局限性，需在不同土壤类型上布置多点试验，需积累多年资料，随着土壤肥力的不断变化，使得试验结果的时效较短，要不断更新试验结果，工作量较大。
②养分丰缺指标法。
是利用土壤养分测定值和作物吸收养分之间存在的相关性，通过对不同作物的田间试验及土壤养分测定值，据此分若干等级，制成养分丰缺及应施肥料数量检索表，只要测定土壤养分值就可按检索表确定施肥量。这种配方施肥方法，也具有简明、易掌握的特点，但因只有几个等级，精确度较差，尤其是土壤速效氮的测定值和产量之间的相关性较差，做不到准确的施肥定量。
③氮、磷、钾比例法。
是通过单因子或多因子的田间试验，得出氮、磷、钾的最适用量，计算出三者之间的比例关系，这样就可确定其中一种养分的定量，然后按各种养分之间的比例关系来决定其他养分的施用量。这种配方施肥方法，工作量较少，也易掌握，但同样存在着地区和时效的局限性。此外，不要简单地以作物吸收氮、磷、钾量的比例，做为应施肥料氮、磷、钾的比例，两者不应混淆。
以上各类配方施肥方法都可在蔬菜作物上应用，但是，蔬菜种类繁多，栽培环境（包括土壤、设施等等）差别较大，这就要从技术力量、工作量等现有条件考虑，选择适用的方法。初步看来，生长期较长、经济值值较高、需肥量较多的茄果、瓜类蔬菜，采用目标产量配方法中的养分平衡法，较为适合技术力量较弱的乡、队、组或个人掌握与实施，因所需土壤养分测定的基础资料，如做不到详细的逐块田的测定土壤养分，也有近期土壤普查资料可供参考。