本期的三国战争故事见于《三国演义》第一百零六回，发生在辽东之战期间，相关人物分别为曹睿、司马懿、公孙渊和卑衍。故事梗概如下：
幽州刺史毌丘俭上奏魏明帝曹睿，称盘踞辽东的公孙渊自立为燕王，起兵作乱，并以大将军卑衍为元帅，杨祚为先锋，起兵十五万，杀奔中原而来。曹睿大惊，立即司马懿进攻商议对策。司马懿表示，只要给自己四万大军，一定能将公孙渊歼灭。
对于司马懿的表态，曹睿并不放心。他认为司马懿兵力太少，且前往辽东路途遥远，难以取得胜利。司马懿解释到，兵力的多寡并非决定战争的胜利，关键在于能否设奇用智。司马懿认为，一旦自己兵临城下，公孙渊弃城而去才是上策；在广袤的辽东范围内对自己作战，是中策；死守老巢襄平，是下策。如果公孙渊选择坚守襄平，必将被自己歼灭。
司马懿的这一席话，终于打消了曹睿的顾虑。于是，曹睿命司马懿率部征讨公孙渊。司马懿出宫后，命胡遵为先锋，率部赶往辽东。公孙渊闻讯后，命卑衍、杨祚率八万大军驻扎辽隧，修建了长达二十多里的壕沟，建立了严密的防御体系。
胡遵将阳燧的情况汇报给司马懿后，司马懿哈哈大笑，认为公孙渊在阳隧部署重兵，其老巢襄平兵力空虚，大军可绕过阳隧向襄平发动进攻。届时阳遂守军必然回援襄平，也在半路设伏截击。于是，司马懿下令全军绕道而行，扑向襄平。
此时，镇守阳隧的卑衍、杨祚自以为得计，认为司马懿难以攻破自己的防御阵地，一定会撤军而回。此时，忽然有部下来报，说是司马懿大军绕过阳隧直扑襄平。二人大惊，立即率部回援，结果在途中遇伏，卑衍被夏侯霸所杀，其残部不得不全军退守襄平。
小说中提到的此次襄平之战，在历史上确有发生，时间是在魏明帝景初二年（公元238年）。不过，小说并没有交代清楚此战爆发的原因，而是含糊地通过毌丘俭之口说明公孙渊作乱之事。事实上，公孙渊的作乱，而毌丘俭有着直接的关系。
据《三国志公孙度传》及其注引记载，早在辽东之战爆发的前一年，刚刚就任幽州刺史的毌丘俭就提出了讨伐辽东的建议，并得到了魏明帝曹睿的采纳。同年七月，毌丘俭率部联合鲜卑、乌桓等部落向辽东进军。不过，当毌丘俭进至阳隧时，遭遇大鱼，不但前进受阻，反倒被公孙渊击败。至此，公孙渊与曹魏的关系彻底破裂。到了第二年，公孙渊自立为燕王，公开与曹魏决裂，这才有了后来的司马懿远征辽东之事。
或许有人会提出一个这样的疑问：魏、蜀、吴三分天下后，不是其他割据势力都已经被消灭或降服了吗？怎么还会在辽东依然存在着这么一支割据势力呢？要说清楚这个问题，还要从汉末辽东地区的局势发展说起。
自董卓专权后，天下大乱，诸侯并起。而在当时的辽东地区，也存在着一支割据势力，这便是辽东公孙度集团。该集团以时任辽东太守的公孙度为首。从灵帝中平六年（公元189年）开始，公孙度就通过一系列战争，控制了玄莬、乐浪、辽东属国、辽东、中辽、辽西、营州等七郡，成为东北地区实力最强的割据势力之一。
献帝建安九年（公元204年），占据辽东长达16年的公孙度病故，辽东的控制权变落到了其子公孙康的手中，公孙家族在辽东的统治进入了公孙康时期。此时，中原地区爆发了著名的官渡之战。经过数年激战，曹操终于控制了北方大部地区。袁绍之子袁尚和袁煕也被迫逃到了辽东。
在这个决定辽东未来命运的关键时刻，公孙康作出了非常明智的选择：斩杀袁尚和袁煕，以此向曹操表示臣服。曹操也投桃报李，任命公孙康为襄平侯，拜左将军，承认了公孙康在辽东的地位，公孙家族也因此雄踞辽东五十载，此后又控制了带方郡，成为汉末诸侯当中唯一一支生存时间长达五十多年的割据势力。
公孙家族五十年屹立不倒，除了其公孙家族采取了较为明智的生存之道之外，与辽东地区所处的特殊地理位置也有着密切的关系。辽东地区地处东北，与中原地区距离遥远，交通非常不便。无论是曹操还是曹丕、曹睿，都与辽东地区并不在意。他们认为，辽东地区非常偏远，人口稀少，经济发展落后。只要公孙家族并与自己为敌，就没有必要出兵征讨。
正是出于这些原因，尽管公孙家族仅仅控制了八个郡，实力远不如其他割据诸侯，却在汉末三国时期生存长达五年的时间屹立不倒。不过，到了公孙康控制辽东期间，野心膨胀，秘密与东吴结盟，对曹魏造成极大威胁。故此，魏明帝曹睿才下定决心，将公孙家族消灭，以确保曹魏东北疆域的安全。