在之前的文章中,作者和大家聊过围剿湘西土匪的故事。有朋友留言,希望作者仔细聊一下湘西地区各路土匪武装的覆灭过程。今天,作者就和大家聊一下湘西地区资格最老的土匪头子杨永清。杨永清一直以“杨司令”自居,盘踞芷江、晃县、怀化等地20多年,拥有1万多土匪武装。在1950年,杨永清团伙被四野的野战部队迅速围剿平定。那么,野战部队如何做到的呢?
在各地土匪的历史上,湘西土匪的历史最长。早在明朝统治的后期,湘西地区就已经出现了土匪武装,而且一直没有被彻底平定。我们讲一下湘西地区资格最老的土匪头子杨永清,杨永清本身就是湘西芷江人。在20年代的北伐战争中,杨永清立下了各种战功,被晋升为中将师长。但是由于部队后来开始压缩编制,杨永清被降级为少将旅长。杨永清很不高兴,索性辞去了官职,带着几十名手下回到了湘西老家。随后,杨永清开始在湘西地区拉山头,建立自己的土匪武装。由于杨永清的资格很高,因此不断的兼并各地的小股土匪。到了三四十年代,杨永清下辖的土匪武装已经达到了七八千人,势力很大。
除了组建土匪武装以外,杨永清还组建了湘西地区最大的黑社会组织楚汉宫,自己成为了楚汉宫的双龙头大爷。有人认为,电影《湘西剿匪记》中的魏彪,原型其实就是杨永清。杨永清逼迫各地百姓加入楚汉宫,试图用这样的方式,建立一个小规模的王国。由于自己在湘西地区各路土匪中拥有很高的威望,因此被称为湘西土匪的“祖师爷。”杨永清主要盘踞怀化、晃县、芷江等地,在当地无恶不作。欺压周围群众、洗劫乡绅富户、强迫种植鸦片、征收各种赋税等等。杨永清虽然年龄比较大,但非常好色。经过统计,杨永清总计祸害了100多名妇女。为了扩大自己的地盘,杨永清曾经联合其他土匪攻入了黔阳县城。
当时,整个黔阳县城几乎被洗劫一空,大量的无辜百姓被杀。当时的官府曾经几次围剿,但是根本没有任何效果。一转眼到了1949年的春天,当时,华北、东北等地已经练成了一片,各路野战军开始南下。四野的野战部队进入湘西地区,开始了围剿湘西土匪的战斗。其实,一部分土匪并不甘心一直做土匪。针对这一特点,野战部队开始了积极劝降的工作,只要自己没有血债,愿意下山投降。可以给予宽大处理,并且分给一份耕地。大量的土匪开始下山投降,此时的杨永清不但没有投降,反而积极组织土匪武装,准备与野战部队一决高下。在1949年秋天,杨永清的队伍达到了1万余人。