两河流域地处东西交通的要津，虽然民族间的争夺十分频繁，但艺术上却由于这种争夺而得以相互交流，既有乡土风格，又有共同特点。艺术的功能都是为宗教和王权服务，艺术的内容也都是对神和帝王的颂歌，其处理手法也往往受到宗教和王权的种种影响和限制，始终具有相当严肃的形式感，艺术形式的作用常常只限于说明神和国王的权威，而将普通人的个性描写降低到最不重要的地位。虽然在建筑和工艺美术领域内也出现了纯装饰性的例子，但这种装饰艺术的构成，也都是十分庄严和雄壮有力的。这也可以说是从苏美尔人的石雕偶像到波斯帝国的雄伟宫殿，贯串整个米索不达米亚雕刻、绘画、建筑和装饰艺术等领域的最重要的共同特征。