各个民族在历史上都有许多神话，都编撰了许多本民族的祖先是神的故事，中国和日本都不例外，但是相比之下，中国这方面的神话不算太多，所谓的“三皇五帝”是中华民族的祖先的传说，虽有神话的成分，但是他们基本上都是人的形象，而日本就不同了，他们的祖先全是神，大神、小神、男神、女神、凶神、善神、美神、丑神等等，史不绝出，这种对神的崇拜，一直影响到现代日本社会。在日本的境内，广布神社、寺庙，其密度要比中国大得多。
日本民族的起源神话是从性与爱开始的。历史传说中的自然神与人性息息相通，神也是有人的欲求的，日本古人的性崇拜是和对神的崇拜结合在一起的，他们对性的崇拜十分坦率，也十分认真。例如，《古事记》、《日本书纪》中所描写的伊邪那歧和伊邪那美这男女二神，奉天神的敕令，从天而降，他们下凡后，看到一对情鸽在亲嘴，于是他们也学着亲嘴；看到一对在交配，于是更激动了起来。
伊邪那歧男神问道：“你的身体怎么样？”伊邪那美女神答道：“我的身体已逐渐完整了，只有一处没有闭合（指阴户）。”伊邪那歧就说：“我的身体有个多余的地方，那么就献给你吧（指阴茎）！”伊邪那美同意了，于是这一对神尽情地享受性的快乐。这对男女神自然地合二为一，最后生下了日本诸岛、山川草木等八百万神，伊邪那歧还生下支配诸岛和天地万物的太阳女神（天照大神）等。这男女两神的性爱的结合，被称为“神婚”，从此相传。日本的神可以泰然地享受爱与性的快乐，不存在基于宗教原因的性禁忌。
在日本，“凸凹”指男女生殖，也指性，这个词即来源于伊邪那歧和伊邪那美的结合，它是神圣的，却不是猥亵的，所以，有些日本人以“凸凹”为姓，还有的神社也以“凸凹”命名，神社中展示了不少性崇拜的东西。中国古代也有“彼何凸，吾何凹？以凸试凹，甚感美快”的话，不过不像日本那么强调。
日本原始信仰的另一个特征是对生殖器的崇拜，这方面的历史十分的久远，从绳文时代（公元前八世纪至公元前四世纪）的遗址可以发现象征男性生殖器的石棒和女性土偶突出的性器官。到了弥生时代（公元前四世纪至公元四世纪），在农耕的祭祀仪式上，性器官体为农业生产力的象征，成为人们膜拜的对象。
当然，人们所膜拜的决不仅是人体器官，而是膜拜许多性器官的象征物，如形似男根、女阴的天然石头，人们认为，正因为它是天然的，所以更有神力。这种崇拜物在日本的很多地方都有，有的在路边，有的在神社或园林之中，直到今天，日本的中、小城市中仍大量存在，人们称之为“阴阳石”或“凸凹石”。这在中国，已较为少见。日本的神像有不少都是展现阴部的，男神展现男根，女神则展现女阴，后来这种女神的神像渐渐地演化为日本式的“观音”。在日本神话中还有个名叫猿田昆古的阴虚神，他象征着旺盛的生命力。（刘达临 图：日本的分娩神）
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