1、全面质量管理的概念
全面质量管理是一种以组织全员参与为基础的质量管理形式。作为质量管理历程中最为辉煌的一个阶段，全面质量管理在20世纪后为人类文明做出了卓越贡献，有力地推动了工业化向后工业化的过渡。全面质量管理起源于美国，后来在其他一些工业发达国家开始推行，并且在实践运用中各有所长。特别是日本，在20世纪60年代以后推行全面质量管理并取得了丰硕的成果，引起世界各国的瞩目。
1961年，费根鲍姆中首先提出了全面质量管理的概念:“全面质量管理指的是，为了能够在最经济的水平上，并在充分满足用户要求的条件下进行市场研究、设计、生产和服务，而把企业内各部门研制质量、维持质量和提高质量的活动构成为一体，形成为一种有效的管理体系。”费氏的这个定义强调了以下三个方面:
①首先，这里的“全面”一词首先是相对于统计质量控制中的“统计”而言
也就是说要生产出满足顾客要求的产品，提供顾客满意的服务，单靠统计方法控制生产过程是很不够的，必须综合运用各种管理方法和手段，充分发挥组织中的每一个成员的作用，从而更全面地去解决质量问题。
②其次，“全面”还相对于制造过程而言
产品质量有个产生、形成和实现的过程，这一过程包括市场研究、研制、设计、制定标准、制定工艺、采购、配备设备与工装、加工制造、工序控制、检验、销售、售后服务等多个环节，它们相互制约、共同作用的结果决定了最终的质量水准，因而仅仅局限于只对制造过程实行控制是远远不够的。
③再次，质量应当是“最经济的水平”与“充分满足顾客要求”的完美统一
离开经济效益和质量成本去谈质量是没有实际意义的。
费氏的全面质量管理观点在世界范围内得到了广泛的接受。但天行健咨询发现各个国家在实践中都结合自己的实际进行了创新。特别是20世纪80年代后期以来，全面质量管理得到了进一步的扩展和深化，逐渐由早期的TQC( Total Quality Control)演化成为TQM(Total Quality Management)，其含义远远超出一般意义上的质量管理的领域，而成为一种综合的、全面的经营管理方式和理念。在这一过程中，全面质量管理的概念也得到了进一步的发展。1994版IS09000族标准中对全面质量管理的定义为:一个组织以质量为中心，以全员参与为基础，目的在于，通过让顾客满意，通过让本组织所有成员.及社会受益而走上长期成功管理之路。这一定义反映了全而质一量管理概念的最新发展，也已成为质量管理界的广泛共识。
2、全面质量管理的局限性
随着时代的发展，市场竞争更趋激烈，全面质量管理(TQM )也显露出一些不足之处:
①TQM通常只注重局部的改进，而缺乏对整体流程的关注
TQM活动.只停留在质量管理小组的层面，缺乏中间管理层的关注。这时，尽管名义上是全面质量管理，但实际上仅仅是产品制造部门付出了努力。
②TQM把质量当成是质检部门的责任，高层领导重视不够
凡是领导重视、积极倡导和参与的企业,TQM一定会获得极大成功，而缺乏高层领导重视的企业，搞TQM只是做表面文章，最多只是取得一点局部成功。许多企业的领导对TQM的认识不到位，因而重视也不够。
③TQM缺乏清晰的目标
这主要表现在:企业今天可以满足顾客的需求，但对明天顾客的需求却准备不足。尽管企业也会提出满足或超出顾客期望的目标，但由于缺乏能够用来真正了解顾客需求的工具，因而他们无法追踪接近目标的进展。
④TQM注重技术驱动，缺乏顾客驱动的理念
TQM注重内部的技术革新和改善，把技术看成推动公司发展壮大的动力，这种理念把顾客放在与自己无关的位置，从根本上缺乏顾客驱动的理念。
⑤TQM缺乏跨部门的有力合作
即使在全面质量管理的鼎盛时期，它在大多数企业里也只是一种部门性的活动，这导致各部门的改进方案之间彼此有隔阂。随着TQM自身的发展，TQM也逐渐向着跨部门的方向演变，但通常它也只是解决部门间的小摩擦而已，并不是解决主要的、对顾客有着关键影响的问题。
3、六西格玛管理与TQM相比具有超前性
①六西格玛管理强调对关键业务流程的突破性改进
六西格玛管理强调流程，而不是一时一点的局部改进。它是一种通过密切关注顾客、流程管理、流程改进和合理利用数据及其事实，实现和维持成功的业务管理系统。六西格玛管理的开展依赖于企业高层领导的重视，没有人逼着企业去做，而要靠企业领导人和决策者的自觉行动。通用电气的成功充分说明了这一点。
②六西格玛管理是一个具有挑战性的诱人目标
这个在100万次出现缺陷的机会中仅出现了3.4个缺陷的目标，是人类通过努力可以达到的最完美的质量目标。在六西格玛目标的实现过程中，企业能够获得丰厚的回报。
③六西格玛管理强调顾客驱动
一个企业的发展壮大靠什么?过去我们会毫不犹豫地说“技术驱动”，只要我有了先进技术，就可以雄霸天下。但时至今日，技术垄断、雄霸天下，推动企业发展壮大的时代已经远去，企业拥有了先进技术以后，还得看有没有顾客买单。一些公司的倒闭足以说明这个问题。只有顾客买单的先进技术才能推动企业的发展壮大。
④六西格玛管理充分体现了跨部门的团队协作，它通常把部门间的相互支持放在首位
无论是创建出一个运作更流畅、更有效的公司，还是减少因相互脱节或相互理解而造成的返工现象，部门间的相互支持都非常重要。在摩托罗拉，这种跨部门的相互协作甚至扩大到他的供应商和分销商。
⑤六西格玛管理关注产生结果的关键因素
有输入才会有输出，任何流程所产生的结果都是种种输入和因素共同作用的结果。影响结果的因素很多，但通常只有20%是关键因素，六西格玛管理就密切关注这20%的关键原因，也就是抓住问题的本质。
⑥六西格玛管理依赖于严谨的统计技术和统计方法的应用
六西格玛管理强调任何产出都是可以测量、改善并加以控制的。六西格玛管理是一种量化管理，没有测量就谈不上量化，更谈不上改善和控制。六西格玛管理依赖于严谨的统计技术和统计方法的应用。在六西格玛管理中将充分体现应用统计技术与统计方法的魅力，其可谓无处不用。用统计方法发现企业存在的问题;用统计方法分析企业存在的问题;用统计方法去研究、解决企业存在的问题。
⑦六西格玛管理是一种由顾客驱动的管理哲学
这种管理哲学强调以顾客为中心，确立以顾客为中心的经营方针，其目的在于长期获取顾客的满意并使公司持续发展。
⑧六西格玛管理是围绕客户之声进行的，它注重客户满意度的提高
六西格玛管理的所有活动都围绕VOC(voice of customer,顾客之声)进行，要让客户明显地感受到六西格玛管理的好处。