成矿区带划分是一项综合性的地质矿产基础研究。由于各国地质发展历史和地质成矿特征的差异，划分成矿区域的原则和依据也不尽相同，一般以大地构造单元作为划分成矿区带的背景和基础。
郭文魁对中国的内生金属成矿规律有系统深入研究。1987年，他根据中国的主要成矿地质事件，以构造岩浆为主要因素，兼顾金属元素性能，作为成矿区划的原则，划分了中国的一级和二级成矿单元。
1.古亚洲成矿域
2.滨太平洋成矿域
滨太平洋成矿域外带
东北成矿省
华北成矿省
华南成矿省
滨太平洋成矿域内带
3.特提斯喜马拉雅成矿域
在上述大区域的成矿域和成矿省之间，又根据具体的构造-岩浆活动特征、成矿时代及矿产组合，进一步划分出66个成矿区(带)，如阿尔泰华力西期铁-金-铜-镍褶皱断裂成矿带，长江中下游燕山期铁-铜-铅-锌-钼-金断裂成矿带，三江喜马拉雅期、印支期、燕山期、前寒武纪铅-锌-锡-铁-汞-锑断裂成矿带等。这66个成矿区(带)都清晰地反映在郭文魁(1987)主编的《中国内生金属成矿图》(1∶400万)上。
裴荣富等(1995)在论述中国矿床模式的地质环境时，按成矿地质背景将中国划分出四个构造成矿域和27种成矿环境。这四个构造成矿域是:
1.前寒武纪构造成矿域
2.古亚洲构造成矿域
3.特提斯-喜马拉雅构造成矿域
4.滨西太平洋构造成矿域
陈毓川和陶维屏(1996)在其《中国的金属和非金属矿产》一文中，划分了中国的五个成矿域:
1.前寒武纪中朝-扬子古陆成矿域
2.古亚洲成矿域
3.中-新生代环太平洋成矿域
4.特提斯成矿域
5.秦岭-祁连山-昆仑山成矿域
陈毓川等这一划分方案与裴荣富的类似，不同之处是将处于中国中部的秦岭-祁连山-昆仑山成矿域独立划出，其依据是李春昱在1984年提出的将秦祁昆构造域作为中国四大成矿域的观点。
翟裕生(1999)认为，区域矿床的分布主要受构造运动控制。成矿区域的范围大小有不同，但它总与一定的大地构造单元，一定的构造-岩浆带和构造-岩相带相吻合。因此，成矿区域的划分，应以大地构造单元或区域构造单元作为划分的基础，而一定的大地构造单元又产出一定的岩石建造，大多数工业矿床又萌生和依附于一定的岩石建造之中。因此，构造-岩浆-成矿带或构造-岩相-成矿带是对大多数成矿区、岩浆成矿带或构造域的合理概括。
成矿区域划分中面临着一个复杂但很实际的问题，即成矿时代问题。中国境内大体可划分为九个成矿时代:太古宙、古元古代、中元古代、新元古代、加里东期、华力西期、印支期、燕山期和喜马拉雅期。在每一成矿区域中可有一个或几个成矿时代。
除了上述的成矿大地构造、成矿时代两因素外，区域岩石圈的结构和组成特征也是划分成矿区域时应考虑的重要因素。岩石圈的化学组成和地球化学作用是区域成矿的物质基础和基本成矿作用。区域中能产生哪些矿产，哪些是优势矿产，哪些是劣势矿产，归根到底是由区域岩石圈特别是上地幔-下地壳的化学组成，主要是成矿元素丰度所决定。
综上所述，翟裕生以区域大地构造演化为基础，区域构造、成矿时代和区域岩石圈三者结合作为划分成矿区域的依据，将中国境内的成矿区域划分为六个成矿域(图7-3)。这六个成矿域是:
Ⅰ.天山-兴蒙成矿域
Ⅱ.塔里木-华北成矿域
Ⅲ.秦-祁-昆成矿域
Ⅳ.扬子成矿域
Ⅴ.华南成矿域
Ⅵ.喜马拉雅-三江成矿域
每个成矿域中包括不同成矿时代，其中Ⅱ和Ⅳ是以前寒武纪陆块为主体及外围造山带构成的成矿域，Ⅰ，Ⅲ，Ⅴ，Ⅵ则是以造山带为主体(其中夹有微陆块)的成矿域。而滨西太平洋构造成矿域的有关内容则被包括在中国东部的几个成矿域或成矿带(兴蒙、华北、扬子、华南和东秦岭)中，未将其单独划出。
笔者将扬子成矿域和华南成矿域两者独立分出，主要是考虑到这两个区域的成矿特色都比较明显，而且地质构造背景也有很大差异，为了突出扬子陆块在中国大陆形成史中的特殊地位，也为了显示华南成矿域花岗岩型钨、锡、稀土金属在全球金属成矿中的重要意义，将扬子和华南这两个成矿域分开是必要的。
图7-3 中国大陆成矿区域划分图(翠裕生等. 1999)
在以上六个成矿域中，又按照次一级的地质构造单元和成岩、成矿特征，主要是成矿组分特征，再划分为27个成矿带，每个带中都有一定的成矿系统。
1.阿尔泰金-铅-锌-铜-镍-铁成矿带
2.准噶尔铬-金-锡-铁-铜成矿带
3.天山铁-铜-锰-金-镍成矿带
4.鄂尔古纳铜-钼-银-金-铅-锌成矿带
5.大兴安岭-东蒙铜-铅-锌-钨-锡-钼-金-铁成矿带
6.小兴安岭-佳木斯铅-锌-铁-金-铜-镍-钼成矿带
7.塔里木及周边铅-锌-铁-铜-金成矿带
8.华北陆块北缘铅-锌-金-铁-钼-铜-稀土成矿带
9.华北陆块东部铁-铝-金-铜成矿区
10.华北陆块南缘东缘金-钼-铜-铅-锌成矿带
11.阿拉善地块及南缘镍-铜-金-铁成矿带
12.北秦岭银-金-铜-铁-铅-锌成矿带
13.南秦岭铅-锌-金-汞-铜成矿带
14.祁连山铜-铁-铅-锌-铬-镍-钨-钼成矿带
15.柴达木及周边铅-锌-铬-钾成矿带
16.东昆仑-阿尔金铁-铬-镍-铅-锌-铜成矿带
17.西昆仑铁-铬-铜成矿带
18.江南地块金-锑-钨-铅-锌-锡成矿带
19.长江中下游铁-铜-金-硫-铅-锌成矿带
20.上扬子汞-锑-金-铅-锌成矿带
21.康滇地块铁-铜-钒-钛-镍-锡-钨-铅-锌成矿带
22.东南沿海铅-锌-银-铜-金成矿带
23.湘赣粤桂钨-锡-稀土-铅-锌铀成矿带
24.右江铅-锌-金-银-锑-锡成矿带
25.松潘-甘孜金-铀-铜-钴-镍成矿带
26.三江铜-铅-锌-锡-钼-金-银-镍-钴成矿带
27.雅鲁藏布江铬成矿带
近年来，我国地质大调查和有关矿产勘查项目在中西部地区找矿工作中，有重大发现，如冈底斯成矿带等，为了更全面地进行中国成矿区划，正在实施的《全国矿产资源潜力评价》项目(中国地质调查局，2006～2010)，专门组织了“成矿区带课题组”，由徐志刚、陈毓川主持，约请常印佛、翟裕生、汤中立、裴荣富及各省(区)地矿厅(局)原总工程师及各大区地调中心有关专家，经多次研讨、反复修改，形成了《中国成矿区带划分方案》(2008)。该方案吸收已有各方案优点，并充分反映地矿工作新成果，将中国成矿区带(成矿单元)按规模划分为五级:
Ⅰ级成矿单元为全球性的成矿域，受控于全球性的洋、陆格局及其地球动力学体系，先分出与古亚洲、特提斯和滨太平洋三大构造域相对应的三大成矿域后，再考虑到秦祁昆巨型造山系之宏大规模以及在中国地壳演化及其成矿作用中之重要性，分出秦祁昆成矿域;而对十分重要的前寒武纪成矿作用及其矿产，则置于四个显生宙成矿域中，以“基底”成矿作用方式加以表现。
Ⅱ级成矿单元为区域性的成矿省。Ⅲ级成矿单元称成矿区带，其范围总体上相当于成矿省内较大级别、相对独立的成矿单元，是成矿省内一种或多种矿化集中分布区，是全国成矿区带划分中的核心。在Ⅲ级成矿区带内还可分出Ⅳ级(成矿亚带或矿带)和Ⅴ级(矿田)成矿单元。
中国西部的地壳演化主要表现为陆块裂解成洋、洋盆俯冲-闭合、陆(或弧)-陆汇聚碰撞及其碰撞后造山伸展等诸多板块构造活动及相应的成矿作用，其板块构造格局及其地球动力学特征仍较清晰，成矿构造单元(以Ⅱ级和Ⅲ级为主)与古板块及其内的大地构造分区能较好吻合;而中国东部晚前寒武纪-古生代(或南华纪-中三叠世)古板块体制受到中-新生代滨太平洋构造域/成矿域的强烈改造，成矿作用亦以中-新生代为主，并主要受控于由中-新生代地球动力学和先期构造(如基底之隆坳构造和大型断裂构造)所形成的构造-岩浆带，致使许多中-新生代成矿区带斜叠在先期的成矿区带(或大地构造分区)之上。因此，对中国西部，把由地块及其周缘造山带组成之古板块作为成矿省，将地块及周缘的一些造山带视为Ⅲ级成矿区带;而对中国东部，则将华北和扬子两陆块及兴蒙、吉黑、秦岭-大别-苏鲁和华南诸造山带作为成矿省，再兼顾其内次级(Ⅲ级)构造单元及上叠的中-新生代构造-岩浆-成矿带，划分出Ⅲ级成矿区带。
这样，《中国成矿区带划分方案》(2008)将中国西部分为阿尔泰、准噶尔、伊犁、塔里木、华北(仅指阿拉善地区)、阿尔金-祁连、昆仑、秦岭-大别(西段)、巴颜喀拉-松潘、喀喇昆仑-三江、冈底斯-腾冲和喜马拉雅11个成矿省(未计阿拉善地区)和45个Ⅲ级成矿带。将中国东部分为大兴安岭、吉黑、华北、秦岭-大别(东段)、扬子和华南五个成矿省(秦岭-大别成矿省东段未重复计入)和45个Ⅲ级成矿区带，全国共计分出16个成矿省和90个Ⅲ级成矿区带。为了更好地反映中国成矿区带划分之成矿地质背景及其与大地构造单元之间的关系，徐志刚等编制了《中国成矿区带划分图(1∶500万)》。