古代诗词虽然都有很多精华，但其都是以文言文形式存在的，不易理解、不便于民间的推广普及，比如你在农村你让农民给你被几首古诗词，能有几个？但你要让他们给你讲《三国》《水浒》能给你讲个不停，这是在现代基本无文盲的情况下，可想在古代到处都是文盲，知识分子有多少，能看懂文言文的有多少？这就是最简单的存在意义——流传、推广、普及。
在这里需说明的是，四大名著的语言不属于文言文，是古代的白话文。
推荐四大名著是有一定原因的——
1、四大名著的由来：
晚明大才子冯梦龙归纳了“四大奇书”的概念。“四大奇书”包括《西游记》、《水浒传》和《三国演义》以及《金瓶梅》。不过，需要说明的是，这“四大奇书”对于统治者来说，有多部不被统治者所喜悦：比如说《西游记》曾被明朝朝廷宣布为禁书，而《金瓶梅》则被视为诲淫诲盗的书籍，《水浒传》因为鼓吹打家劫舍，也有过多次被朝廷封杀的记录。不过，文学属于思想的一种表达，而思想管控是封建统治者所做不到的。因此不论明朝帝王怎么封杀《西游记》，还是拦不住《西游记》等图书在民间流传。
到了清代，《红楼梦》、《儒林外史》以及《聊斋志异》相继问世。由于《金瓶梅》在某些方面的描绘让很多人不接受，因此，清朝人习惯上将除了《金瓶梅》之外的“四大奇书”和《红楼梦》、《儒林外史》、《聊斋志异》相提并论。
新中国成立初年，有关部门认为，人民群众应当有一定的文艺熏陶，但是旧社会留下来的文学作品未免有良莠不齐的情况，此外，考虑当时民众的阅读水平能力，经过千挑万选，相关主管部门决定将《西游记》、《水浒传》、《三国演义》和《红楼梦》合订为四大名著，进行出版，由此《四大名著》的说法产生。
由此可见，前人都那么喜爱这样的文学著作，在历史上已经产生了很大影响，况已流下来，我们为什么不传承呢？也就是说，大众已经形成了认同感，很有必要读，而且要传承下去。
2、书籍所含的文化意义及思想：
四大名著的内涵，是博大而丰盛的，不同的人可以从中读出不同的体悟。但无论如何，它们写的是人，进一步是人生，更进一步便是中国人的人生。
简单的讲：《三国演义》这里主要的意义是考虑国家安全和忧患意识，体现了高度的国家意识和政治思想已经政治抱负和理想.
《水浒传》这里主要是反映社会制度和社会发展生态下的社会和民众之间的关系，对社会和政治制度已经民生社会有着深远意义.
《红楼梦》反映古代家族已经家庭的生活，有着中国特色的家庭文化，也同样反映中国家庭文化和中国文化.
《西游记》小孩子最喜欢看，里面充满了无穷的想象力.
3、书籍本身故事及情节
这些书籍故事情节都很曲折，人物形象都很饱满，可读性非常强，对人生价值观及世界观的形成能有很好的影响。
总结：以上仅代表个人观点，很多话题不便展开，当你读完四大名著，再与一些其他书籍进行对比时，你就能感触到四大名著的魅力所在！