矿产资源在社会发展中的意义
矿产资源是矿业生产的劳动对象。因此，矿产资源在国民经济中的地位和作用是由矿业生产的地位和作用来体现的。矿业是指在国民经济中以矿产资源为劳动对象，从事能源、金属、非金属及其他一切矿物资源的勘查、开采、选冶生产活动的产业。矿业在人类近代的经济社会发展中率先从农业中分化出来，逐渐发展成为一个独立的产业，为现代化工业的发展准备了必要的物质基础。
在我国目前的国民经济和社会经济发展中，矿业的地位和作用体现在以下几个方面。 （1）矿业对经济稳定发展具有支柱作用
矿业与其他产业相比，有似“本”与“标”的关系。人类生存、发展所需的多种物质和能源，主要依赖于有机的生物产品和无机的矿物原料。它们主要来源于农业和矿业两大基础产业。矿业以矿产资源为劳动对象，其产品又成为后续产业的物质基础。尽管矿业和农业这两个基础产业部门在经济发达国家的国民生产总值中只占4.5%，但却支持了其余占产值95.5%的其他产业，其他产值都是对各类原料加工增值的结果。
（2）矿业是国民经济发展中的先行产业
矿业同种植业一样，它既表现了基础性，又表现出明显的先行性。一般来讲，为了满足若干年后矿产的社会需求，从任务设计到完全达到生产能力，估计需要8~15年的时间。
（3）矿业是后发经济效益辐射面宽的产业
在我国主要工业部门中，冶金工业、有色金属工业、电力工业、核工业、建材工业及轻工业等部门的生产，或以矿产品为其燃料和原料，或以矿产品为其主要产品。此外，矿产资源还是交通建设布局的依据之一。我国铁路运输中，煤、石油、钢铁、矿物性建材的运量，占总货运量64%，占运营车数的60%。
此外，其他如医疗保健、旅游、工艺美术，甚至考古等行业都与矿业有直接的横向联系。矿业直接关系到经济部门的稳定发展。
（4）“发展矿业”是实现现代化难以逾越的阶段
从发展看问题，我国矿业基础仍较脆弱，能源和原料的供需矛盾突出。主要表现在矿石产量低，人均矿石产量只相当于美国人均矿石占有量的7.5%，相当于原苏联人均占有量的10%；产值低，只相当于美国的18.69%，占工业总产值的比重小，比原苏联低1~3个百分点，和英国1979年的水平相当。由于矿业发展滞后，导致我国国民经济中能源、原材料等短缺，不得不大量依赖进口。据统计，“六五”期间我国累计进口钢材近5000万吨，占同期国内产量的24.6%；进口有色金属300万吨，占同期国内产量的近50%；进口化肥6700万吨，占同期国内产量的20%。
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