好莱坞的历史可以追溯到1853年，当时这片土地只有一栋房子，随着时间的推移，它逐渐发展为一片繁荣的农田。1886年，房地产商哈维·威尔考克斯在洛杉矶郊区购置了一片大约0.6平方公里的土地。他的夫人在一次旅行中无意间听到有人提到俄亥俄州的好莱坞，这个名字深深吸引了她。回到加州后，她将这片土地命名为“好莱坞”，寓意着冬青树林，这个名字就此诞生。
威尔考克斯夫人积极规划，1887年2月1日，她正式在地区政府注册了这个名字。在她的推动下，好莱坞大街得以铺设，成为城市的主街，两侧种植了胡椒树并开始销售地产。她还筹集资金建造了教堂、学校和图书馆，以实现好莱坞的名副其实，但英国冬青无法适应加州的气候，未能长久繁茂。
1900年，好莱坞已经发展为一个有邮局、报社、旅馆和两个市场的社区，人口约500人，位于洛杉矶以东11公里。当时，连接好莱坞和洛杉矶的交通仅有一条单轨有轨电车。1902年，好莱坞酒店的首部分开业，1903年，这个地方被提升为市，居民们一致同意以“好莱坞”为名。当年的规定包括禁止除药店外的其他商店售酒，以及限制街道上的牛群数量。
1904年，新的有轨电车线路开通，缩短了好莱坞与洛杉矶的交通时间。1910年，好莱坞居民投票决定并入洛杉矶，目的是获得更好的供水和排水设施。到了1999年，洛杉矶地铁扩展至好莱坞，2002年，有人发起独立运动，但最终以多数票被否决，好莱坞依然作为洛杉矶的一部分继续发展。
好莱坞（Hollywood），本意上是一个地名的概念，港译“荷里活”，是全球最著名的影视娱乐和旅游热门地点，位于美国加利福尼亚州洛杉矶市市区西北郊。现“好莱坞”一词往往直接用来指美国加州南部的电影工业。好莱坞市位于加利福尼亚州西南部的美国第二大城市洛杉矶市的西北部，是世界著名的电影城市。