进入13世纪，由于工商业的进一步发展，欧洲各地的城市建设更加兴盛。无论在各封建王国的交通要道上，或是多瑙河，莱茵河沿岸，大小城市星罗棋布，宛如灿烂的群星，点缀在中世纪“黑暗的”夜空之中。为了发展工商业的需要，市民与国王结成联盟，市民替国王为打破诸侯间的封建割据而举行的战争提供金钱和武器，国王为市民提供一定的自治权和低税率优惠，并通过战争开辟新的市场。
城市的发展促进了手工业的发展，大量能工巧匠集合于各种行会之中，为民族文化的发展尽心竭力，就在这样的前提下，封建社会盛期的另一文化形态——哥特式艺术，在欧洲各国发展起来。