形式教育是18世纪欧洲的一种教育学说，它认为普通教育的主要认为就是训练感官能力、发展能力，并据此设置课程和选择教材，而知识的传授无关紧要。这种教育理论以英国的教育家洛克为代表。
实质教育又称“实质训练”，是欧洲18~19世纪，对立于形式教育而出现的一种教育学说。它认为普通教育应以获得有价值的知识为主要任务，而学习知识本身就包含着能力的培养，能力无须加以特别训练。其思想来源与英国的斯宾赛等人。 同形式教育相对。认为教育的主要任务在于使学生获得知识。它是
资产阶级关于普通教育设置学校课程和选择教材的一种教育理论，主要代表人物是
赫尔巴特和斯宾塞。