由于泥沙淤积，全长5464公里的黄河的大部分河段里，河床都高于流域内的城市、农田，全靠大堤约束，它因而被称为“悬河”。
水土流失
黄河流域在公元前3000-2000年间（黄河流域仰韶文化时期至安阳殷墟）的地理环境适宜于植被的生长与人类生产生活活动的开展，高出约2℃的气候环境为农作物和植被的发展创造了优良的条件。
在这一时期，黄河中下游流域有雷夏泽、大野泽等大量的湖泊存在。《孟子·滕文公上》曾记载黄河流域“草木畅茂，禽兽繁殖”，关中平原直到中国战国时期依然有着“山林川谷美，天才之力多”。
战国以后随着铁农具的广泛使用和秦国经济中心向关中迁移，黄河流域与黄土高原的植被开始遭到破坏。由于黄河流域在很长一段时间内一直是中国文明的中心之地，加之以古代中国重农轻牧的现象，黄河流域植被破坏成为长期、大量的现象。
随着公元15世纪30年代全球气候转冷的开始，伴随着中国经济中心的南迁，黄河流域的生态破坏开始减少，然而森林覆盖已经难以恢复到公元前3世纪的状况。并随着植被的破坏，黄土高原开始受到黄河的侵蚀而被卷走大量的土壤，形成千沟万壑的地表形态。
扩展资料：
地质史演变考证，黄河属于较为年轻的河流，约在距今115万年前的晚更新世，黄河流域还只有一些互不联通的内陆水系。
此后，随着西部高原的抬升、河流侵蚀和夺袭，经历105万年的中更新世后，各湖盆间逐渐联通，形成黄河水系的雏形。距今约10万至1万年间的晚更新世，黄河才逐步演变为从河源到入海口上下贯通的大河。
周定王五年（前602年）黄河在黎阳宿胥口（今河南浚县西南）决徙，偏离禹河故道，至章武（今河北沧县东北）入海，为史载大禹治水后黄河第一次大改道。
宋仁宗庆历八年（1048年）六月，黄河冲决澶州商胡埽，向北直奔大名，经聊城西至今河北青县境与卫河相合，然后入海。
南宋建炎二年（1128年），为防御金兵南下，东京守将杜充在滑州人为决开黄河堤防，造成黄河改道，向东南分由泗水和济水入海。黄河至此由北入渤海改而南入黄海。直到1855年，黄河主要是在南面摆动，虽然时有北冲，但均被人力强行逼堵南流。
最近的一次黄河大改道是在清咸丰年间。咸丰五年六月十九日（1855年8月1日），黄河在河南兰考北岸的铜瓦厢决口，改东北走向，在山东境内借济水（又名大清河）入渤海。
1938年6月9日，国军为阻挡日军，破坏郑州黄河南岸花园口大堤，全河又向南流，沿贾鲁河、颍河、涡河入淮河。直到1947年堵复花园口后，黄河才回归北道。
据历史记载，在1946年前的2540年间，黄河受到近1593次泛滥威胁，而因泛滥令河道大改道共26次。其中最严重的是1887年黄河决口，当时河南郑州下汛十堡（今惠济区花园口镇石桥村）发生黄河决口，致使200多万（一说93万；一说最保守估计150万；一说700万）人罹难。
参考资料：百度百科-黄河
黄河每天裹着黄沙下来 使河床不断抬高，不得不一直加高河堤，使得河水高于河边的城市，形成悬河。
黄河绵延纵横五千多公里，在我国黄河是仅次于长江的河道，但是黄河的含泥沙量却是最大的，而其所携带泥沙有一部分被冲入海洋，还有一部分沉积在河床底下，正是沉入河床底部的这部分泥沙曾带给我们最沉痛的灾难。因为这部分沉积在河床之下的泥沙，导致黄河河道要不断抬高，以至于黄河中下游的河床高度比地表高出很多，这便是黄河为何被称为“地上悬河”的原因。