祥林嫂作为一个在夫权、父权、族权、神权的交并压迫下被摧残至死的中国农村妇女的典型代表 ，她生活的时代是封建势力十分强大的黑暗的旧中国，生活的具体环境，是死气沉沉的江南农村。在这样的社会生活环境中，造就了她一生的悲惨遭遇。
祥林嫂在丈夫死后，便决心守寡。因为不愿再嫁而出逃，心满意足地做了鲁家的女佣。这无疑说明她遵从“从一而终”的封建礼教的甘心情愿。
但祥林嫂同时也有反抗精神,当婆婆为了给小叔子娶媳妇,把她许给深山野坳的贺六,祥林嫂不依,闹得利害,大家还都说大约因为在念书人家做过事,所以与众不同。祥林嫂可是异乎寻常，他们说她一路只是嚎、骂，抬到贺家奥喉咙已经全哑了，拉出轿来，两个男人和她的小叔子使劲地擒住她也还拜不成天地。他们一不小心，一松手，啊呀，阿弥陀佛，她就一头撞在香案角上，头上碰了一个大窟窿，鲜血直流，用了两把香灰，包上两块红布还止不住血呢，这些都充分表现了祥林嫂拒绝再婚,对封建婚姻、封建制度的强烈反抗。
从总体上看，鲁四老爷是封建势力的代表，封建卫道士。他自私、虚伪 、顽固。我回到故乡鲁镇，就暂寓在鲁四老爷的宅子里，他是我的本家，应该称之为“四叔”；是一个讲理学的老监生。这说明他是封建社会的高级知识分子，维护封建政权，他比先前并没有什么改变，单是老了些，但还未留胡子，思想上没有改变，还是顽固、虚伪 、自私。一见面是寒暄、寒暄之后说我：“胖了”。说我“胖了”之后即大骂其新觉，他骂康有为，体现他思想保守 ，对康有为等的戊戌变法持反对态度，所以谈话是总不投机的了，因为我当时是具有进步思想的小资产阶级，于是不多久，我便一个人乘在书房里，鲁四老爷虽然也是一个“讲理学的老监生”但对联和书籍的残缺外表和陈腐内容，已经清楚表现出其精神面貌，一边对联已经脱落，松松的卷了放在长桌上，一边的还在，道是“事理通达中气和平”。我又无聊赖的到窗下的案头一翻，只见一堆似乎未必完全的《康熙字典》，一部《近思录集注》和一部《四书衬》，这一切都显的古老而陈旧。
当时鲁镇年终的大典，致敬尽礼，迎接福神，拜求来年中的好运气时，听说祥林嫂死了，其他人聚在内室里谈话，仿佛议论什么事似的，但不一会儿，说话声也就停止了，只有祥林嫂的四叔且高声说：“不早不迟，偏偏要在这个时候——这就可见是一个谬种！”可见鲁四老爷是多么的相信迷信，当临迈祝福的时候，是万不可提起死之疾病之类的话的，倘不得已，就该用一种替代的隐语，我想问一些关于祥林嫂的消息，但是看到他俨然的脸色，而终于中止了。
柳妈因为与祥林嫂的命运有交叉的地方，所以她的形象在许多资料里都有涉及。这一形象出场较晚，一出场先说“柳妈是个善女人，吃素，不杀生的”，这是否在告诉我们柳妈应该是最同情祥林嫂的，因为同是女佣且她很有善心？实际上这恰恰是一种衬托，一种反衬，也正是表面上的“善”与“不杀生”更显出其内心深处的“毒”：她揭祥林嫂的“伤疤”，“你又来了”不让独语的祥林嫂自我排遣，不仅不同情祥林嫂，反而去取笑，去提祥林嫂不愿提及的事，且从她“不耐烦”、“笑”、“打皱的脸也笑起来”、“诡秘”的动作神态中看出她对祥林嫂的态度：冷漠、嘲讽。
参考资料：http://qkzz.net/magazine/1008-8024/2007/01/2024733.htm