读gǔ，蛊，音同古，相传是一种人工培养而成的毒虫。传说放蛊是我国古代遗传下来的神秘巫术 在湖南湘西曾经闹得非常厉害，谈蛊色变。文人学士交相传述，笔之翰籍，也俨然以为有其事；一部分的医药家，也以其为真，记下一些治蛊之法。
张纲《中医百病名源考·蛊》云：“盖蛊病者，即今人所称之血吸虫病，病由入水澡浴，血吸虫尾蚴侵入人体所致之。……血吸虫病既为由血吸虫尾蚴侵入人体所致之病，则古所谓蛊病之常见症状，如心腹切痛、吐血下血等，当为血吸虫成虫及其虫卵寄生沉积在肝脏、门静脉、结肠、直肠所致之组织坏死，及血吸虫幼虫通过肺组织时产生之充血、出血等外在表现。……病以蛊称，本谓心腹切痛、吐血下血之疾，而亦即今人所称之血吸虫病者，此蛊之为名之本义也。” 血吸虫，古代文献称“蛊”或“水蛊”，多因皮肤接触了有血吸虫幼虫的疫水而感染。隋·巢元方等《诸病源候论·水蛊候》云：“此由水毒气结聚于内，令腹渐大……名水蛊也。”感染后，初期可见发热恶寒、咳嗽、胸痛等；日久则以胁下症块，臌胀腹水等为特征，后果较严重。
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