按理说，体型小、重量轻的鸟类，与钢筋铁骨的飞机相撞应该是以卵击石的效果，为什么能把飞机撞坏？这是因为破坏主要来自飞行器的速度而非鸟类本身的质量。根据动量定理，一只0.45公斤的鸟与时速80公里的飞机相撞，会产生153公斤的冲击力；一只7公斤的大鸟撞在时速960公里的飞机上，冲击力将达到144吨。高速运动使得鸟击的破坏力达到惊人的程度，一只麻雀就足以撞毁降落时的飞机的发动机。
飞行器的导航系统大多位于前部，由于导航的需要，这些设备的防护罩包括挡风玻璃的机械强度大多较其他部位差，更容易在受到鸟击后损坏。不过，鸟飞行的高度有限，飞机下降到能撞鸟的高度一般都是在刚起飞或快着陆时，这时速度并不是非常大，在150公里／小时左右，赛车也远远超过这个速度。这时如果机头或者翼根等坚固部位撞鸟问题不大，顶多把飞行员吓一跳。就算把驾驶舱玻璃撞碎，也就是你在高速公路上把车窗打开的感觉，立即返航不会有大的问题。
但是发动机就不一样了，发动机的叶片很薄，而且是在高速旋转的，很容易被打碎。更要命的是发动机在以巨大的力量将周围空气吸入，因此附近的飞鸟只要处于发动机附近就会被吸进去。发动机一旦被打碎就会立即失去大部分动力，这样飞机就只能依靠剩下的发动机挣扎返航。这时，如果发动机出现着火现象，飞行员会立即关闭发动机。如果是起飞阶段撞鸟，飞行员会继续爬升到安全高度然后调转机头返航。不用担心只有2台发动机的飞机在一台发动机失去动力后就会掉下来，双发飞机在设计时已经考虑到这点，通常会将垂直尾翼设计得非常大，以保证飞机在只用一台发动机的情况下仍能以一定上升率爬升到安全高度并支撑飞机返航。
追问以初中物理知识来解答