在很多的纪录片中，我们都能够看到，当宇宙飞船完成太空作业返回地球之时，会以极快的速度穿过大气层，看起来就像陨石坠落一般。直到接近地面的时候，才会打开减速伞。我们不得不承认，这种降落方式看起来十分酷炫，只是这种方式存在极大的风险。这不禁让很多人疑惑，难道宇宙飞船的降落方式只能是这样，不可以换一种相对安全的方式吗？
根据新闻报道，早在2003年，“哥伦比亚号”航天飞机返回地球的方式就是如此，在高温的影响下发生了意外。那么为何宇宙飞船在返回地球之时，会不惜燃烧的代价来透过大气层呢？
速度需要达到一定数值
我们都知道，地球存在着强大的引力，也正是因为这样，人类才可以牢牢地待在地球表面。如果想要克服地球带来的引力，就必须达到一定的速度。科研人员通过现代科技计算出了具体的数值，当一个速度达到每秒7.9公里时，就可以围绕地球转圈，不会失去重力掉落下来。初始速度越高，就越容易摆脱地球引力的束缚，从而飞往太空深处。
简单来说，第一宇宙速度大约是每小时28440公里，而飞往太空的速度则需要达到每小时40320公里，可见这个速度真的是超乎想象。因此，当宇宙飞船返回地球之时，肯定也会具有同样的速度。唯一能减缓这种速度带来影响的方式，就是利用减速伞。只可惜我们现在的科技水平有限，无法制造出承受力极高的设备。由于减速伞无法承受空气阻力，很可能会出现被撕碎的情况。
火箭反推力有望实现？
当宇宙飞船以高速透过大气层之时，会与大气进行摩擦产生比较激烈的反应，甚至会在这一过程之中压缩遇到的空气，从而出现高温的情况。一旦当温度达到1000摄氏度以上，哪怕拥有减速伞，也很有可能会这样的高温中化为灰烬，从而出现意外的情况。按照这个思路看下去，我们是否可以利用火箭发动机的反推力对宇宙飞船进行减速呢？
对此，科研人员表示，其实从理论上来讲，这种方式还是存在着较大的可能性，只不过火箭发动机的反推力，需要燃料的支撑。要想能够减缓如此高的速度，需要消耗大量的燃料。目前，我们往太空中携带燃料本身就是一大难题。因此，这个思路到目前为止还无法实施。